即使是轻微的心脏问题，也与阿尔茨海默病最常影响的大脑区域中的微观损伤迹象有关。
在一项来自德国的新研究中，73名大脑有损伤迹象的人存在程度较轻的心脏问题。
他们的左心室射血分数（LVEF）降低，这是衡量心脏泵血能力的指标。百分比越低，表明泵血功能越弱。
他们的心脏在承受压力或比正常情况更努力工作时会释放一种激素，其水平也升高了。这种激素在心力衰竭时通常偏高。
科学家发现，当心脏泵血效率较低时，即使是在没有完全发展成心力衰竭的人身上，也会导致大脑灰质出现微观损伤。
大脑虽然只占体重的2%，却消耗了身体约20%的氧气。当心脏泵血效率降低时，大脑获得的血液、氧气和营养物质减少。
久而久之，这种不足会损伤微小的血管，削弱大脑的保护屏障，并引发炎症，在扣带回和舌回等记忆区域留下疤痕。这种损伤会在记忆问题出现之前悄然累积多年。
随着时间的推移，这种细微的脑损伤成为了心脏问题与记忆力衰退之间的桥梁，意味着不良的心脏健康可能为认知功能丧失埋下伏笔，而且这种丧失会在痴呆症显现前多年就已开始。
这项发表在《神经科学杂志》上的研究跟踪了168名参与者超过3.5年，其中包括73名患有冠状动脉疾病或心力衰竭的心脏病患者，以及95名健康对照组。
研究开始时，他们通过射血分数（泵血效率）和心脏应激激素NT-proBNP来测量心脏功能。
随后，参与者接受了高级MRI扫描以检测微观灰质损伤，同时心脏病患者还接受了注意力、执行功能、学习和记忆方面的认知测试。
研究团队随后分析了早期心脏功能是否能预测后期的大脑变化，以及这些变化是否能解释任何记忆力下降。
结果令人震惊。在所有参与者中，即使是那些没有心力衰竭的人，研究开始时心脏泵血较弱也预示着多年后大脑微观损伤更严重。
在心脏病患者中，只有记忆表现受到影响。较弱的泵血功能与阿尔茨海默病易感脑区中更多的损伤相关，而这一损伤直接与较差的记忆评分相关。
较高的NT-proBNP水平也预示着脑损伤，但仅限于已被确诊为心力衰竭的患者。
该研究的共同作者、德国马克斯·普朗克人类认知与脑科学研究所的博士研究员张晓博士表示：“更广泛的意义在于，在我们看到明显的脑萎缩或临床痴呆之前，大脑可能已经显示出与心脏功能障碍相关的细微组织水平变化。”
虽然该研究尚不能确认这些变化标志着阿尔茨海默病的发生，但它提供了强有力的证据，表明轻微的心脏功能障碍会在大脑中留下早期、可检测的痕迹，从而为在痴呆症发展之前进行干预提供了潜在窗口。
随着心脏泵血效率降低，为海马体及其记忆网络提供营养的大脑最小血管开始变窄并变硬。
这些血管即使对血流的微小下降也很敏感。没有稳定的营养供应，脑细胞难以产生能量，有害废物积聚。
通常充当过滤器阻止毒素进入的血脑屏障变得泄漏，使得炎症分子渗入脑组织。
同时，心脏本身会释放称为细胞因子的蛋白质，这些蛋白质通过血液传播，进一步加剧大脑内的炎症。
年复一年，这种缓慢燃烧的损伤以微观疤痕的形式累积，尤其是在记忆中枢。
超过600万美国人患有阿尔茨海默病，而多达2050万人患有冠状动脉疾病，近670万人患有心力衰竭。
心血管疾病在全球变得越来越常见。
1990年至2023年间，患有心脏疾病的人数增加了一倍多，从3.11亿例增加到6.26亿例。
到2050年，这一数字预计将达到11.4亿，主要推动因素是人口增长和全球人口老龄化。
心脏病仍然是美国的主要死因，根据美国心脏协会2025年的统计报告，其许多危险因素仍在攀升。
在美国，每34秒就有一人死于心血管疾病——每天近2500人。
在可获得数据的最近一年（2022年），心脏病死亡人数达到941,652人，比前一年增加了超过1万人。
这一点很重要，因为认知障碍在心脏病患者中已经普遍存在。大约44%的老年心力衰竭患者表现出认知衰退的迹象，有些估计值高达80%。
随着越来越多的人患有心脏病，面临本研究所述的那种细微脑损伤风险的人群也在增加，这使得心脏与大脑的联系成为一个日益紧迫的公共卫生问题。
虽然该研究没有直接检验运动，但张指出，这些结果可能有助于解释为什么体育锻炼常常与改善大脑健康和更敏锐的认知衰老相关联。
她说：“规律运动支持心血管功能、血管健康和脑血流调节，所有这些都可能长期有助于保护脑组织。”
【全文结束】