随着又一名国家橄榄球联盟(NFL)球员被发现患有慢性创伤性脑病(CTE)的消息传出，一些人可能会疑惑这种疾病到底是什么，为何如此多的体育明星最终会患上它，以及能否采取任何措施来治疗或预防这种疾病。
什么是CTE？
根据哈佛医学院的说法，CTE"是一种罕见的脑损伤，可能由重复性头部损伤引起。"
一个人不一定需要有脑震荡。它可能是一种创伤性脑损伤(TBI)，CTE是渐进性的，会影响大脑的工作方式，并可能导致痴呆。
偶发的头部损伤通常不会导致CTE，但重复的头部冲击可能会引发这种疾病。
CTE何时被发现？
CTE最早在20世纪20年代在拳击手中被发现，当时被称为"拳击手痴呆症"(punch-drunk syndrome)。
首位被发现患有CTE的橄榄球运动员是匹兹堡钢人队(Pittsburgh Steelers)的迈克·韦伯斯特(Mike Webster)，他于2002年去世。据哈佛医学院称，他年仅50岁，但在去世前几年就表现出被认为是古怪的行为。实际上，这些行为是痴呆症状。尸检显示，一种特定类型的脑损伤导致了他的痴呆。
CTE是如何引起的？
CTE是由重复性头部撞击引起的。这些撞击会损伤脑细胞和血管，导致微出血和异常蛋白质沉积(称为缠结)，从而杀死脑细胞。
大多数最终患上CTE的人在诸如橄榄球、拳击、橄榄球、曲棍球或长曲棍球等接触性运动中经历了数百次甚至数千次的头部冲击。它也影响那些在军队中靠近重复性爆炸的人以及家庭暴力的受害者。
梅奥诊所表示，CTE可能与二次冲击综合征(second impact syndrome)同时发生，即在第一次脑损伤完全愈合之前发生第二次脑损伤。
据脑震荡与CTE基金会(Concussion & CTE Foundation)称，有些人年仅17岁就在死后被诊断出患有CTE，但该疾病的症状通常在最初受伤数年后才会出现。
大约17%的重复性头部损伤者会发展为CTE，但目前尚不清楚为什么有些人经历重复性头部撞击会发展为CTE，而其他人则不会。
CTE的症状
哈佛医学院表示，CTE的症状包括：
- 记忆丧失
- 注意力和集中力问题
- 焦虑、攻击性和抑郁等情绪障碍
- 自杀念头
- 冲动或不规则行为
- 判断力受损
- 肌肉协调能力差
诊断、治疗和研究
诊断CTE的唯一确定方法是在某人死后进行尸检。
在死亡前确定CTE很困难，因为其症状与其他疾病(如阿尔茨海默病甚至正常衰老)的症状相同。
人们希望成像技术(如磁共振成像(MRI)或正电子发射断层扫描(PET))可能有助于确定CTE指标。
医生现在根据个人病史、症状、神经检查和脑部成像来做出该疾病的初步诊断，试图排除其他疾病。
目前没有办法逆转导致CTE的损伤，但可以使用一些药物来治疗记忆丧失、情绪变化和行为变化等症状。
预防是关键，专家们正在研究某些运动中施加在头部的力的大小。他们还增加了对橄榄球中头部撞击的处罚。
装备也在重新设计以帮助预防伤害。
针对该疾病的更多研究正在进行中，特别是对脑组织的检查。已有超过1000个大脑捐献给了波士顿大学的UNITE脑库(UNITE Brain Bank)，这是一个致力于创伤性脑损伤(TBI)和CTE研究的组织库。该脑库拥有全球70%的CTE病例。
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