在众多饮食方式和潮流——高脂、低脂、低碳水化合物、原始人饮食法、素食等——中，很难确定哪种饮食对我们的健康最为有益。饮食极大地影响着肠道微生物组的构成，证据表明肠道微生物组如何代谢我们的食物可能与我们实际摄入的食物一样重要。
肠道微生物组代谢脂肪、碳水化合物和蛋白质的方式会影响我们的整体健康，如免疫系统甚至基因表达。大量研究已经揭示了肠道中的某些细菌如何发酵不可消化的纤维并产生具有多种健康益处的短链脂肪酸。然而，关于细菌代谢膳食蛋白质对我们的健康影响，我们了解得还比较少。肠道微生物组会发酵我们从饮食中摄入的蛋白质，产生称为代谢物的小分子，如支链氨基酸，这些物质会影响我们的新陈代谢。支链氨基酸已被发现与2型糖尿病和肥胖等多种代谢状况相关，而这些都是重大的公共卫生问题。《微生物》杂志上发表的一篇综述总结了近期分析肠道微生物组发酵蛋白质产生的代谢物影响的研究。
肠道微生物组代谢脂肪、碳水化合物和蛋白质的方式会影响我们的免疫系统甚至基因表达等健康方面。
那么，肠道微生物组如何代谢蛋白质呢？当我们摄入食物时，存在于口腔、胃和小肠中的酶将蛋白质分解成称为氨基酸的较小成分。一些肠道细菌利用我们未吸收的氨基酸作为能量来源。然后在大肠中，某些细菌发酵氨基酸产生称为代谢物的各种化合物。这些代谢物负责影响我们的新陈代谢、免疫系统和神经系统。
研究人员最近发现，像西方饮食这样的高蛋白低纤维饮食会影响细菌产生的蛋白质代谢物。高蛋白摄入会促进有害代谢物的产生，而高纤维摄入则可以防止炎症并减少细菌产生的有害代谢物。值得注意的是，并非所有细菌的蛋白质发酵都会产生有害影响。例如，来自色氨酸（一种必需氨基酸）的吲哚，通过改善神经发育和预防自身免疫疾病多发性硬化症，对神经系统有益。
作者得出结论，无论我们的蛋白质摄入量如何，摄入足够的纤维都是对我们健康最有利的选择，因为它有助于改善我们的微生物组状态。
与此同时，作者认为，无论你的蛋白质摄入量如何，摄入足够的纤维似乎能提供最多的整体健康益处，因为它也有助于你的微生物组健康。
*根据世界卫生组织（WHO）的数据，自1975年以来，全球肥胖率已增加两倍，而2型糖尿病自1980年以来已增加四倍以上。
参考文献：
Diether NE, Willing BP. 饮食蛋白质的微生物发酵：饮食-微生物-宿主相互作用中的重要因素。《微生物》。2019年；7(1)，19。doi:10.3390/microorganisms7010019
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