无论您是有意识地减少添加糖的摄入，还是仅仅把蛋白棒当作零食，您很可能在一天中的某个时刻会摄入糖替代品。但最新研究表明，某种特定的人工甜味剂可能与中风和心脏病发作等不良健康结果相关联。
发表在《应用生理学杂志》上的这项研究发现，赤藓糖醇（一种常见于多种无糖饮料和零食中的糖醇）与某些细胞行为之间存在关联，这些行为可能表明中风发生的风险更高。这并非唯一一项表明赤藓糖醇对心血管健康不利的研究，但这项研究有一些需要考虑的重要细节。
以下是这项研究的发现，以及专家对今后如何控制赤藓糖醇摄入的建议。
参与讨论的专家包括：科罗拉多大学博尔德分校研究生、该研究的主要作者奥本·贝里；加利福尼亚州拉古纳山纪念医疗中心结构性心脏项目介入心脏病专家兼医学主任陈正汉博士；《游戏规则改变者小书》的作者、注册营养师杰西卡·科丁；以及加利福尼亚州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心的神经科医生克利福德·塞吉尔博士。
《游戏规则改变者小书》的作者、注册营养师杰西卡·科丁表示，赤藓糖醇是一种常用于某些无糖产品中的糖醇。（这些产品包括流行的运动饮料和蛋白棒。）科丁说："它经常被使用是因为它提供的热量比糖少。"
科丁表示，赤藓糖醇已经存在一段时间了，尽管它真正流行起来是在低碳水化合物食品兴起时。她说："随着人们想要更多阿斯巴甜和蔗糖素的替代品，我们看到越来越多含有赤藓糖醇的产品受到关注。"
还值得注意的是：您的身体在正常代谢过程中会产生少量赤藓糖醇。但作为甜味剂使用的赤藓糖醇水平大约是您体内自然产生的1000倍。
在这项研究中，研究人员在实验室中用约30克赤藓糖醇处理了人脑血管内壁的细胞，持续三小时。研究人员在研究报告中写道，这个量"相当于人工甜味饮料中典型的赤藓糖醇含量"。
随后，他们观察了这些细胞的行为。研究人员注意到，这些细胞产生的一氧化氮减少了，而一氧化氮是一种负责放松和扩张血管的分子。（当这些水平降低时，可能会影响您的血流并增加心脏病发作和中风的风险。）细胞还表现出更高水平的内皮素-1，这是一种使血管变窄的蛋白质。
不仅如此，这些细胞对一种叫做凝血酶（可形成血栓）的化合物的反应也不佳。它们还产生了更多自由基，这些是与身体炎症相关的不稳定分子。
科罗拉多大学博尔德分校的研究生、该研究的主要作者奥本·贝里说："虽然赤藓糖醇通常被认为是安全的，不会升高血糖水平，但我们的发现引发了对其潜在脑血管影响的担忧。"
我们已经提过这一点，但重要的是要重申，该研究并未发现食用赤藓糖醇会导致中风风险增加。相反，它发现实验室中的某些细胞对赤藓糖醇的反应方式表明它可能会增加风险，而不是一定会增加风险。
加利福尼亚州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心的神经科医生克利福德·塞吉尔博士说："在体外或培养皿中发现的结果有时可以在更大的动物身上复制，但并非总是如此。这项研究的发现应该在培养皿之外的重复研究中跟进。"
此外，虽然研究人员表示30克赤藓糖醇是饮料的标准含量，但科丁指出这处于正常范围的高端。她说："30克的剂量超过一盎司，量相当大。我并不惊讶它会产生某种影响。"
尽管如此，赤藓糖醇为何会以这种方式影响身体仍不清楚。贝里说："虽然赤藓糖醇在人体内以少量自然产生，但摄入更高水平——许多人工甜味产品中含有的水平——似乎会损害血管功能。赤藓糖醇改变细胞信号通路的方式尚不清楚。"
加利福尼亚州拉古纳山纪念医疗中心结构性心脏项目介入心脏病专家兼医学主任陈正汉博士同意需要进一步研究，以更好地了解赤藓糖醇和这些结果背后的机制。
这项研究没有包括与其他人工甜味剂的直接比较，因此很难说它们是否会产生类似的反应。但越来越多的研究表明，人工甜味剂对您的健康并不好——至少当您大量摄入时是这样。
例如：2025年发表在《神经病学》杂志上的一项研究跟踪了12,772名平均年龄为52岁的成年人约八年时间，发现那些摄入较高量几种人工甜味剂（相当于每天一罐无糖汽水）的人，其思维和记忆技能下降的速度比摄入最低量甜味剂的人快62%。该研究特别指出阿斯巴甜、糖精、安赛蜜、赤藓糖醇、山梨糖醇和木糖醇存在风险。
专家们一致认为，在建议人们完全放弃赤藓糖醇之前，还需要做更多的工作，但科丁表示，研究结果表明摄入过多这种甜味剂对您的健康并不好。
她说："我们仍在了解它。有这么多不同类型的非营养性甜味剂，我们才刚刚开始了解它们过量摄入时可能产生的不同影响。"但如果您想安全起见，陈建议您注意所食用产品中含有多少赤藓糖醇，并尽力限制摄入量。
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