丹佛大学社会工作研究生院的Johnny Kim教授被医疗技术公司Ellipsis Health选中，验证一种利用人工智能（AI）分析语音来测量青少年抑郁和焦虑症状的工具。Kim教授表示：“我们知道，抑郁和焦虑是青少年面临的最常见的心理健康问题。这种新方法的独特之处在于它利用了词汇的声学特征、语调、语速以及语义。”
该工具通过测量语音生物标志来捕捉多种语音信号，以更深入地了解说话的学生。学生可以通过移动设备如笔记本电脑、手机或平板电脑登录，对着麦克风讲话约90秒，即可在一分钟内确定学生的抑郁或焦虑水平。
“这些信息可以发送给学生本人、家长、学校临床医生或初级保健医生，”Kim教授说。“这比目前让学生进行抑郁和焦虑筛查的方法要快得多。”
自去年春天以来，Kim和他的团队一直在收集来自奥罗拉公立学校11至17岁学生的数据，这些学生正在接受奥罗拉心理健康和康复服务。2023年，科罗拉多州通过了一项法案，要求所有6至12年级的学生进行心理健康筛查，以识别风险并提供相关资源和转介服务。Kim认为这一工具将有助于筛查过程。
“我们知道，科罗拉多州有一项法案，旨在让中学和高中的学生进行抑郁和焦虑及心理健康问题的筛查，”Kim教授说。“这是一种可以在广大学区推广的方法，无论是农村还是城市地区，这种方法既节省时间又节约成本。”
根据科罗拉多健康研究所的数据，预防和早期干预对于青少年心理健康问题尤为重要。一半的心理健康挑战在青春期之前或期间出现，大约六分之一的学生在求学期间会经历严重的精神健康问题，但其中70%的人没有得到适当的心理健康服务。
“这个工具主要用于第一阶段的筛查，帮助那些可能被忽视的孩子，或帮助他们判断自己是否需要专业帮助，”Kim教授说。“对于许多学生和家庭来说，很难知道是否需要帮助，这就是为什么这种工具和对所有学生进行普遍筛查可以对学生、家庭和学校临床医生有益，帮助他们优先处理哪些学生需要立即帮助，哪些学生情况良好。”
目前，一些医院和其他心理健康行业已经在使用语音生物标志技术，其他医疗系统也可能跟进。如果青少年版本的工具通过验证并获得FDA批准，全国各地的学区都可以向学生及其家庭提供这项服务。
“我们需要识别那些有困难的学生，以便他们能够得到所需的帮助，”Kim教授说。“我最大的希望是通过这项研究，父母和学生能够看到有创新工具可以帮助他们了解自己的状况，从而获得所需的支持。”
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