2024年12月31日，据一项新研究显示，美国人均预期寿命在今年应恢复到2019年的水平，但在26个州中，这一恢复速度不及其他类似国家。该研究由华盛顿大学健康指标与评估研究所（Institute for Health Metrics and Evaluation）进行，指出尽管科技进步在癌症和心脏病等疾病方面取得了重大进展，但诸如垃圾食品、吸烟和非法药物使用等不良习惯正在阻碍更长寿命的实现。
预计到2050年，美国婴儿的预期寿命将从79.1岁增加到80.4岁，这虽然有所改善，但仍将使美国落后于几乎所有其他高收入国家。贫困和不充分的医疗保险正在减缓一些州的进展，而较富裕、城市化程度更高、教育水平更高的州表现更好，并更有可能采取挽救生命的政策，如限制枪支获取和为年轻母亲提供收入支持。
在2024年出生的婴儿中，预期寿命最长的10个州中有9个（除北达科他州外）由民主党主导，且这10个州均已根据《平价医疗法案》扩大了Medicaid覆盖范围。预期寿命最短的10个州均由共和党控制（尽管肯塔基州有一位民主党州长），其中包括未扩大Medicaid覆盖范围的5个州之一。
统计分析显示，一些州在预期寿命方面有所上升，而另一些州则有所下降。例如，1990年纽约州和西弗吉尼亚州的预期寿命排名分别为第39位和第41位，几乎相同。然而，自那时以来，两州走上了截然不同的道路——纽约州升至2024年的第3位，并预计到2050年成为预期寿命最长的州，超过夏威夷和马萨诸塞州。而西弗吉尼亚州在2024年仅排在密西西比州之前，预计到2050年将成为所有州中最短的。
纽约州受益于纽约市医院的良好医疗服务以及严格的枪支法律减少了自杀率，并通过监督使用场所和其他有争议的项目减少过量用药死亡。布雷特·哈里斯（Brett Harris），纽约州公共卫生协会主席及奥尔巴尼大学健康政策系副教授表示，她并不惊讶于纽约州在预期寿命方面虽然在美国各州中上升，但如果与其他国家相比，其排名仍会从第33位降至第41位。
“我认为部分原因是我们在美国的个人主义观念，总是试图超越他人，而不是像其他国家那样更注重社区环境。”哈里斯说，“他们的社会政策更有利于健康结果。如果你生活在一个家庭环境中，而非个人主义环境中，这会带来更多支持。”
西弗吉尼亚州人口稀少和农村贫困使得获得医疗服务更加困难。该州卫生官员布莱恩·赫金斯（Brian Huggins）表示，社区和政治对健康措施的怀疑也是一大障碍。赫金斯曾与其他县卫生官员合作，倡导更严格的反吸烟法，并维持学校疫苗接种要求以应对反对声音。
“看到西弗吉尼亚州排名垫底令人痛心，我们是一个自豪的州。”赫金斯说，缺乏经济机会驱使健康的年轻人离开，此外还有许多其他问题，如缺乏人行道使健康步行更加危险，以及饮食文化中缺乏蔬菜，这些都促进了肥胖。
赫金斯还提到他在德国驻军期间的经历，德国为感到压力或工作倦怠的人提供两周的疗养，包括按摩和桑拿浴。“德国的目标是让你重返工作岗位。预防和保持健康的工作队伍是他们的优先事项，因为这对经济有贡献。”赫金斯说，“另一方面，他们建立了税收体系来支持这一点。你在德国购买任何商品都要支付大约18%的税，这在美国可能不会被接受。”德国现行增值税为19%，适用于大多数商品和服务。
新冠疫情期间，美国人均预期寿命连续两年下降，包括2019年至2020年间全国下降超过1.8年，从79.1岁降至77.3岁。根据预测，恢复将在今年完成，预计到2050年全国预期寿命将达到约80.4岁，但进展缓慢。
在疫情中恢复最快的州包括北达科他州、罗德岛州和马萨诸塞州，这些州的预期寿命在2019年至2024年间增加了约一年。仍有24个州尚未恢复到2019年的预期寿命水平。
哥伦比亚特区（District of Columbia）在1990年时预期寿命低于所有50个州，但今年已排名第23位。研究作者阿里·莫克达德（Ali Mokdad），华盛顿大学人口健康首席战略官表示，哥伦比亚特区的改善部分归因于自1990年以来更富裕和受教育程度更高的人口流入。
大多数1990年排名前十的州已经跌出前十，如科罗拉多州（从第7位降至第11位）、爱荷华州（从第4位降至第17位）、堪萨斯州（从第8位降至第36位）、内布拉斯加州（从第9位降至第19位）、南达科他州（从第10位降至第21位）和犹他州（从第2位降至第12位）。
2024年新进入前十的州包括马萨诸塞州（从第13位升至第2位）、纽约州（如前所述，从第39位升至第3位）、加利福尼亚州（从第24位升至第4位）、新泽西州（从第26位升至第6位）、罗德岛州（从第19位升至第8位）和华盛顿州（从第14位升至第10位）。
华盛顿大学的莫克达德表示，人口密集的城市地区对长寿至关重要，因为那里可以获得顶级医疗服务。“我住在西雅图附近，有医疗保险。但这对华盛顿州的所有人来说都是真的吗？你可能住在离西雅图两三个小时车程的地方，即使对于像我这样收入和教育水平的人，情况也不一样。”莫克达德说。
高质量的护理和保险同样重要，可以确保肥胖和高血压等问题得到注意和控制。“你在很多地区，尤其是南方各州，可以看到肥胖率大幅增加，而在富裕地区吸烟率下降的同时，在其他社区仍然存在。这些是我们所说的可预防风险因素，解释了许多州际差异。”莫克达德说，“预期寿命有所增加，但许多人仍然被落在后面。”
即使在城市地区，少数族裔群体和女性也可能陷入贫困，从而缩短她们和她们孩子的寿命。本月《柳叶刀》杂志上的一篇文章关注了一个项目，该项目在密歇根州以黑人为主的弗林特市为妇女从怀孕晚期到孩子一岁期间开具金钱处方。该项目是美国第一个模仿140个其他国家提供儿童健康现金补贴的项目。疫情初期临时儿童税收抵免的成功促使其他州采用或扩大针对年轻母亲的税收抵免。
“我们越来越认识到，早期童年经历可以影响预期寿命。”该项目创始人、弗林特儿科医生莫娜·汉娜（Mona Hanna）博士说，“贫困带来的压力可能导致早产和低体重儿。母亲们更容易感到压力，可能会吸烟。我每天都能看到这些问题。家庭无法去看医生，因为他们没有交通工具。他们难以负担健康食品，因为价格太贵。”
西弗吉尼亚大学公共卫生学院的健康政策教授刘达伦（Darren Liu）表示，类似的项目可以帮助解决该州的贫困、老龄化和依赖煤炭等衰退行业的问题。为了让更多农村居民获得医疗服务，该州应扩展远程医疗、部署更多移动诊所，并为农村地区的医护人员提供学生贷款减免。
尽管新的联邦指南规定许多健康筛查对有保险患者免费，但西弗吉尼亚州的赫金斯表示，资金仍然是一个问题。低收入患者虽然可以获得筛查，但无力治疗由体力劳动引起的膝盖和背部疼痛等致残疾病。“由于保险公司设置的障碍，因为他们必须盈利，这是西弗吉尼亚州排名低下的另一个原因。”赫金斯说，“几乎所有的保险现在都有超过1,000美元的免赔额。”
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