德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿宣布对牙膏制造商展开新的调查，尽管氟化物有助于预防蛀牙，并被公认为美国最伟大的公共卫生成就之一。氟化物是一种天然存在于土壤和水中的矿物质，用于强化牙齿珐琅质。摄入过量可能会带来副作用，包括死亡。然而，负面影响极为罕见，且牙膏中的氟化物含量在正常使用情况下被认为是安全的。
然而，这位共和党人正在对一些最大的牙膏制造商展开调查。他声称高露洁和宝洁公司“非法”向家长和儿童推销他们的产品，“以误导、欺骗和危险的方式”。这两家公司的回应请求尚未得到《独立报》的回复。
帕克斯顿的调查与国家毒理学计划的一项元分析有关，该分析此前“中等信心”地确定了较高水平的氟化物暴露与儿童智商下降之间存在关联。值得注意的是，该研究表示没有足够的数据来确定目前推荐的0.7毫克/升的社区供水氟化物水平是否会对儿童的智商产生负面影响。
牙医们批评国家毒理学计划采用了“非常规的研究方法、有缺陷的分析、缺乏透明度以及未能遵循同行评审的规范”。其他研究发现氟化物与智商之间没有关联——尽管由于自然氟化物污染，一些美国人接触到的氟化物水平高于推荐值。
美国牙科协会表示：“国家毒理学计划的报告有重要的局限性。高氟化物暴露被定义为每升水中至少1.5毫克，这是美国官方推荐的社区供水浓度的两倍。这项审查也并不是为了证明因果关系。根据美国儿科学会专家的说法，影响智商的因素众多，而且不同研究中的智商数据是否准确、可比或具有普遍性尚不清楚。”
帕克斯顿声称这些公司忽视了疾病控制中心和其他机构关于使用和“急性及长期氟化物过量风险”的指导。他说，牙膏制造商通过给产品添加香精并“欺骗性地营销”，鼓励孩子们吞食含氟牙膏，并误导他们的父母。
帕克斯顿说：“我将利用一切可用的工具来保护我们的孩子免受危险水平的氟化物暴露和欺骗性广告的影响。”
长期过量摄入氟化物在婴儿期和儿童期可能导致牙氟斑症，主要表现为牙齿上的斑点。高剂量的氟化物还可能导致骨骼氟斑症，导致神经缺陷和肌肉萎缩，但在美国这种情况极为罕见。根据国立卫生研究院的数据，从含有标准添加氟化物的牙膏或水中摄入足以对人体造成严重伤害的急性剂量几乎是不可能的。
尽管如此，去年发布的一项研究发现，家长们往往会“显著”过度使用含氟牙膏给孩子刷牙。《自然》杂志的研究发现，他们倾向于将牙膏用量超出推荐量六到七倍，而两岁以下儿童的推荐用量仅为米粒大小。
德克萨斯牙科协会社区饮用水氟化委员会主席玛丽·斯威夫特告诉FOX 4电视台，推荐的用量不是满满一刷牙膏，但即使孩子们吞下一整管牙膏也不会有长期影响，只会导致“严重的胃部不适”。
她还表示，关于氟化物与较低智商之间的联系的研究存在漏洞。
“有七千篇研究和论文。这是同行评审研究的重要组成部分，所以反对氟化物的人引用的毒理学报告从未经过同行评审，而且人们普遍认为将智商与氟化物联系起来的毒理学报告是一项非常糟糕的研究，”斯威夫特说。
“我们有75年的证据表明氟化物可以减少蛀牙并且是安全的，”她说。
帕克斯顿的行动是在犹他州和佛罗里达州最近禁止饮用水中添加氟化物之后进行的。这些行动得到了卫生与公共服务部长小罗伯特·F·肯尼迪的支持，他计划在全国范围内减少氟化物的使用。
本周，他对唐纳德·特朗普总统说，人们摄入的氟化物越多，“就越愚蠢”，引用了与帕克斯顿相同的研究。
“环境保护署署长李·泽尔丁和我正在合作改变联邦氟化物法规，改变建议，我们现在正在研究科学依据，”肯尼迪说。“8月份，国家毒理学计划……对所有关于氟化物的科学研究进行了元分析，发现氟化物暴露与儿童智商降低之间存在直接反比关系。”
尽管肯尼迪有此计划，牙医们认为氟化物的好处大于任何潜在的风险。美国牙科协会指出，停止氟化水的社区已经看到了蛀牙率的增加。
“作为一家基于科学和证据的组织，美国牙科协会欢迎继续研究和评估水氟化的安全性和有效性，并继续强烈支持在当前推荐水平下进行社区水氟化，”该协会表示。
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