地中海饮食一直显示出对整体健康的益处。最近，新奥尔良杜兰大学医学院的研究人员发现，这种饮食与通过平衡肠道细菌来改善记忆力有关。这项研究发表在《肠道微生物报告》杂志上，研究人员让老鼠在14周期间食用地中海风格的饮食，其中包括富含橄榄油、鱼类和纤维的食物。
与食用高饱和脂肪的西方饮食的老鼠相比，食用地中海饮食的老鼠增加了四种有益的肠道细菌种类，减少了五种其他类型的细菌。随后，这些老鼠被要求完成一系列测试其记忆力的迷宫任务。结果显示，采用地中海饮食的老鼠在迷宫挑战中的表现有所改善。
研究人员得出结论，遵循地中海饮食的人群与那些遵循“典型西方饮食”的人群相比，其肠道细菌模式不同，而这些肠道变化与学习和记忆有关。“我们的结果表明，饮食调节的微生物群、外周免疫功能和认知功能之间可能存在关系，”研究总结道。“还需要进一步的研究来确定饮食调节的肠道微生物群、免疫功能和认知功能之间的因果关系，并探索额外的大脑机制。”
加州注册营养师科里·迈格兰特（Cory Mygrant）虽然未参与该研究，但也分享了她的看法。“作为一名营养师，我很高兴看到越来越多的证据强调地中海饮食的巨大威力，不仅对心脏健康有益，也对大脑健康有好处，”她告诉福克斯新闻网数字版。“这项研究表明我们选择的食物可以深刻影响我们的肠道微生物群，进而影响我们的认知表现。”
迈格兰特指出，肠道健康被认为是“整体福祉的基础”，它影响着“从免疫力到心理健康的一切”。她继续说道：“地中海饮食是一个支持这一重要系统的绝佳选择。它富含丰富多彩、美味的食物，可以通过简单的调整轻松融入日常生活中。”
研究共同作者、杜兰大学神经学教授德米特里乌斯·马拉加诺雷博士（Demetrius Maraganore）在接受福克斯新闻网数字版采访时强调了地中海饮食与西方饮食在认知功能和肠道微生物组成上的差异。他提到，西方饮食导致的肠道细菌多样性减少和某些细菌物种的过度生长类似于阿尔茨海默病患者的情况。马拉加诺雷博士指出，坚持地中海饮食可能会改善学业和工作表现。“地中海饮食与认知衰退和痴呆风险降低50%相关，促进更高的全球智力、记忆功能和执行功能，贯穿整个生命周期。”
为了开始采用更接近地中海风格的饮食，迈格兰特建议了一些简单的步骤：
- 用橄榄油代替黄油
- 每餐增加一份蔬菜
- 尝试植物蛋白，如扁豆或鹰嘴豆
- 每周吃几次鱼
- 选择坚果或新鲜水果作为零食，而不是超加工食品
迈格兰特表示：“这关乎庆祝真正的全食物，同时保持灵活性和乐趣。”她承认获取新鲜农产品和地中海主食对一些人来说可能具有挑战性，但指出这种饮食不必是“全有或全无”。“你可以从小而实惠的替换开始——比如使用罐装鱼、冷冻蔬菜和全谷物——逐渐增加对更多植物性食物的关注。”她补充说，“目标是在任何情况下使滋养的选择更加可及，同时优先考虑食物与健康之间的联系。”
杜兰大学团队计划在未来的研究中开发新的疗法，通过利用营养和肠道微生物群的变化来预防和治疗阿尔茨海默病。
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