英国东北部开发的一项突破性的人工智能驱动技术可能彻底改变英国的骨质疏松筛查，未来十年内有望为英国国民医疗服务体系（NHS）节省6590万英镑，预防近5000例骨折，并释放超过50,000个医院床位日。
这项技术由位于达勒姆郡NETPark的前沿医疗科技公司IBEX Innovations开发。该软件可以无缝集成到放射系统中，从常规X光片中早期检测骨质疏松症——这对于英国350万受“无声疾病”影响的人来说是一个重大突破。
著名全科医生、医学广播员兼IBEX Innovations首席医学顾问莎拉·贾维斯博士呼吁对骨质疏松症的检测方法进行紧急改革。她认为，新的软件IBEX Bone Health (IBEX BH) 为NHS提供了一种成本效益高且能挽救生命的解决方案，可以显著减少可预防的骨折。
“多年来我一直警告我的病人注意骨质疏松症的危险，但NHS的方法仍然严重不足，”皇家骨质疏松协会大使贾维斯博士说。“许多人只有在经历一次或多次骨折后才被诊断出来，而获取重要诊断工具如DEXA扫描的机会因地区不同而受到限制。”
“理想的情况是在任何人骨折之前就能识别出高风险人群——但至少，我们应该通过骨折联络服务（FLS）评估所有经历过低冲击骨折的人的骨质疏松风险。令人担忧的是，只有一半的NHS信托机构提供这项服务。这个支离破碎的系统迫切需要改革，以防止不必要的痛苦和医疗费用。”
尽管身体活跃且没有明显的风险因素，贾维斯博士在60岁时被诊断出患有严重的骨质疏松症，她的脊柱T评分达到-3.8，相当于一个90岁老人的水平。“我对结果感到震惊；这是一个巨大的打击，”她说。“这让我意识到有多少人从未考虑过自己可能有风险，直到为时已晚。早期检测至关重要——它可以预防骨折，并让人们有机会在为时已晚之前采取行动。”
骨质疏松症影响了英国超过350万人，女性的风险显著更高。这种疾病会导致骨骼变得脆弱，以至于咳嗽和打喷嚏都可能导致骨折。骨质疏松症通常被称为无声疾病，往往在患者遭受改变生活的骨折后才被诊断出来。这些骨折现在是英国第四大导致残疾和早逝的原因。
数百万人不知道他们处于风险之中。早期绝经、高剂量类固醇使用、激素紊乱、类风湿性关节炎、吸烟和家族史都是早期筛查的简单指标。“随着人口老龄化，我们不能等到骨折发生，”贾维斯博士说。“骨质疏松症可以通过成本效益高的药物治疗来降低骨折风险。我们需要更好的筛查，而IBEX BH可以帮助填补早期检测的空白。”
IBEX BH可以从为其他目的拍摄的常规手腕X光片中提供骨健康评估，并正在康沃尔皇家医院（RCHT）进行试验。该软件还被整合到乳腺X光机中，使骨质疏松筛查可以在乳腺癌筛查的同时进行，目标是针对更易患骨质疏松症的绝经后妇女。
IBEX BH最近的一项研究评估了早期骨质疏松筛查如何减少骨折、减轻NHS的压力并改善患者预后。研究结果突显了将骨健康评估整合到常规X光片中的显著成本节约和健康益处。
IBEX Innovations的首席执行官保罗·斯科特表示：“我们的软件能够在严重骨折发生之前检测出骨质疏松症，为人们提供了关键的时间窗口来采取行动。”
“数字说明了一切：研究表明，在未来十年内，我们可以为NHS节省6590万英镑，预防近5000例骨折，并释放超过50,000个医院床位日。但这不仅仅是关于节省——而是要防止在骨折发生前出现改变生活的伤害。”
“随着像阿巴洛帕瑞德这样的强大新治疗方法现在获得NHS批准使用，现在的挑战在于找到这些患者，最好是在他们骨折之前。我们认为IBEX BH可以在这方面发挥重要作用。”
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