地中海饮食和DASH饮食（降压饮食）都被认为是健康选择，能降低心脏病等多种疾病的风险。但一项发表在《神经病学、神经外科与精神病学杂志》上的新研究发现，将两者结合会产生神奇效果。这种被称为MIND饮食的饮食模式，在一项针对1600多人的研究中，被证实可将大脑结构与年龄相关的变化减缓约两年。
该研究的背景资料指出，这种饮食“与随时间的组织流失减少有关，尤其是灰质——大脑的信息处理中心，在记忆、学习和决策中起关键作用——以及脑室扩大减少，脑室扩大反映了脑萎缩，即组织流失伴随脑脊液填充空间的扩大。”研究人员表示，目前尚不清楚这种饮食是否对与神经退行性疾病（如阿尔茨海默病或帕金森病）相关的大脑年龄相关变化有影响。
什么是MIND饮食？
MIND饮食顾名思义，其核心是围绕蔬菜（尤其是绿叶蔬菜）、浆果、坚果、全谷物、鱼、禽肉、豆类和橄榄油来制定饮食决策。允许适量饮用葡萄酒，但不鼓励食用黄油/人造黄油、奶酪、红肉、糕点/甜食和油炸快餐。MIND是这种饮食全称的便捷缩写：地中海-DASH饮食干预神经退行性延迟。这并不是第一项称赞MIND饮食可能有益于认知健康的研究。
研究细节
参与研究的1647名中老年人来自长期的弗雷明汉心脏研究后代队列。研究开始时，他们的平均年龄为60岁，且MRI检查均未显示中风或痴呆迹象。从1999年开始，每四年到八年进行一次健康评估，每两年到六年进行一次脑部MRI扫描。他们平均被跟踪随访了12年多。此外，他们还需要填写至少一份食物频率调查问卷，反映他们在1991至1995年、1995至1998年及/或1998至2001年期间的饮食情况。
研究对MIND饮食的依从性进行了评分，平均得分为7分（满分15分）。女性、受过大学教育者、非吸烟者和体重正常者更有可能在依从性上排名前三分之一。该群体患2型糖尿病、高血压或心脏病等影响大脑的疾病的可能性也低于其他群体。
根据一份新闻稿，“在平均12年的监测期内，所有参与者的MRI扫描均显示出总脑容量、灰质、白质和海马体体积的减少，同时脑脊液、脑室体积和白质高信号（提示组织损伤的亮点）增加。”没有人能完全逃脱衰老的影响。
但更严格地遵循MIND饮食与灰质萎缩减缓有关，其流失程度相当于大脑衰老延迟约2.5年。饮食评分每增加3分，组织流失减少约8%，相当于大脑衰老延迟一年。研究人员特别注意到食用浆果和禽肉的有益关联。与此同时，较高的甜食摄入与海马体脑室扩大和萎缩加速有关，食用油炸快餐也观察到类似现象。
研究人员表示，含有大量抗氧化剂的浆果和“高品质”蛋白质（如鸡肉）等食物“可能减少氧化应激并减轻神经元损伤”。他们指出，食用含有不健康脂肪的油炸快餐可能导致炎症和血管损伤。
意外发现与局限性
研究人员指出，研究结果中还有一些意外发现。“出乎意料的是，较高的全谷物摄入与不利的结构变化相关，包括灰质和海马体体积加速下降，以及脑室加速扩大；而较高的奶酪摄入则与灰质和海马体体积减少较慢、脑室扩大较少以及白质高信号较少相关。”这些关联在年龄较大的参与者以及身体活动较多、体重健康的参与者中更为明显。研究人员表示，这可能表明“综合生活方式策略”可能降低脑退化的风险。
研究存在一些潜在局限性，首先是这是一项观察性研究，研究人员指出，食物问卷可能存在回忆偏差。此外，研究团队报告称，在进行脑部扫描时无法“排除轻度认知障碍”。饮食习惯也可能随时间改变。同时，无法排除遗传风险。
未参与该研究的预防医学和生活方式医学专家大卫·卡茨博士告诉CNN，这项研究无法证明因果关系或反向因果关系，“即当行为的影响实际上是原因时就会发生。”他通过电子邮件表示：“换句话说，大脑结构和功能更健康的人可能做出了更好的饮食选择。但更明显的因果路径——吃得好对大脑结构和功能有益——更为合理。”
研究人员还指出，大多数参与者是白人，因此很难确定研究结果是否适用于其他种族或民族群体。但他们确实得出结论，MIND饮食作为一种有益大脑健康的饮食模式，具有减缓大脑衰老的潜力，是设计用于延缓大脑衰退的策略之一。
这项国际研究由位于中国杭州的浙江大学医学院的研究人员领导。阿尔茨海默病协会、浙江大学全球合作基金和中央高校基本科研业务费提供了资助。
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