CNN原创系列节目《卡拉·斯威舍想活到永远》跟随记者卡拉·斯威舍探索长寿产业的蓬勃发展以及那些决心挑战死亡的人们。美国东部时间周六晚上9点观看第三集，并在CNN应用程序上观看首播集。
想到仿生人类已经破解了停止衰老的密码，这令人兴奋。但或许对于长寿游戏来说，不那么光鲜却更为重要的是应对慢性疾病。
根据2025年的一项研究，美国大约每10名年轻人中就有6人报告患有一种或多种慢性病，而到了老年阶段，这一数字增长到每10人中有9人。
即使人们寻求方法来增加寿命，心脏病、糖尿病、中风和癌症等疾病仍然是死亡和残疾的主要驱动因素，尤其是在晚年。
尽管一波科技投资者正在推销各种小工具、补品和项目，旨在让人们感觉自己将永远活着，但记者卡拉·斯威舍在她的系列节目《卡拉·斯威舍想活到永远》中一直在调查那些真正能带来健康长寿的方法。她最新一集将于美国东部时间5月2日周六晚上9点首播，探讨为更多人群提供对抗慢性疾病希望的医学进展。
“我感兴趣的是为每个人延长寿命，”斯威舍说，“是健康的寿命，而不是为了长寿而长寿。是为了美好生活和健康生活而长寿，这样你就不会死于愚蠢的疾病。……这些疾病是如此可预防。”
她表示，这类似于改善卫生条件使得美国后来的几代人不必再经历霍乱。或者像我们现在可能认为理所当然的药物，将危及生命的疾病转变为有可靠治疗的疾病，美国衰老研究联合会科学主任、阿拉巴马大学伯明翰分校健康老龄化研究杰出教授和捐赠讲席教授史蒂文·奥斯塔德博士说。
“抗生素改变了一切，而这些（最新医学进展）也有可能改变一切，”奥斯塔德谈到对抗慢性疾病的最新医学发展时说道。
疾病与衰老之间的联系
奥斯塔德说，许多投资于长寿领域的科技企业家误解了衰老的科学。主要问题是，他们不明白没有简单的密码可以破解，而且衰老过程背后的生物学机制很复杂。
衰老是每个人都会经历的事情，即使是最健康的人也不例外，它使人更容易患上慢性疾病。“衰老不是一种疾病，但它使我们更容易受到疾病的侵袭。”
衰老不仅使人更容易患病，也让人们更难从慢性疾病中恢复过来。
纽约市阿尔伯特·爱因斯坦医学院健康与寿命研究学院院长、医学与遗传学教授尼尔·巴尔齐莱博士说，衰老可能会引发一个人从出生起就易患的疾病。
巴尔齐莱说，一个人可能天生带有某种基因，使其更有可能患上痴呆症，但认知问题要到60岁、70岁或80岁才会出现。“你需要衰老过程来把它诱发出来，”他指出。
尽管慢性疾病并不只影响老年人，但预防这些疾病可能意味着更长的寿命以及更好地享受增加的岁月。
改变身体对慢性疾病的反应
一些最有前景的长寿技术需要医生开具处方，而不是直接购买。
例如，阿尔茨海默病有一天可能通过名为CRISPR的技术来预防，这是一种基因编辑工具，由诺贝尔化学奖得主、加州大学伯克利分校李嘉诚生物医学与健康科学讲座教授、生物化学、生物物理学和结构生物学教授詹妮弗·杜德纳博士共同开发。
一种蛋白质像一把剪刀一样，针对细胞中的DNA进行切割，从而触发细胞进行修复。
杜德纳告诉斯威舍，修复过程可以改变DNA。
“这打开了一扇门。我们现在可以研究基因的功能，并且可以改变基因，”她说。
“你可以想象人们活同样的寿命，但更健康，”她补充道。
通过CRISPR进行基因编辑并不是唯一可能对慢性疾病产生重大影响的医学发展。
在东海岸的实验室里，研究人员正在研究另一种用于预防和治疗包括艾滋病、糖尿病和癌症在内的疾病的工具。你可能在新冠疫情中听说过它：mRNA疫苗。
疫苗如何治疗慢性疾病？主要成分mRNA（信使RNA）向身体细胞传递信息，这些信息可以包括开发蛋白质，教会免疫系统攻击什么（如病毒或癌细胞），指示身体制造缺失或功能异常的蛋白质，甚至纠正遗传错误，匹兹堡卡内基梅隆大学化学工程与生物医学工程系教授凯瑟琳·怀特黑德博士说。
宾夕法尼亚大学传染病科及RNA创新研究所研究助理教授吉莉安·梅拉梅德博士说，针对艾滋病的mRNA疫苗已经准备在今年进入临床试验，而针对癌症的疫苗也正在进行临床试验。
根据纪念斯隆凯特琳癌症中心的新闻稿，今年的一项早期试验显示，八名对胰腺癌mRNA疫苗产生免疫反应的人中，有七人在最后一次治疗后存活了长达六年，而这类癌症的存活率通常仅为13%。
“这两件事都有巨大的潜力，”奥斯塔德说，“但它们也都处于非常非常早期的阶段。”
预防现在就可以开始
在令人兴奋的新技术经过安全性和有效性测试并上市之前，你现在就可以采取一些措施来预防慢性疾病。梅拉梅德说，预防疾病比治疗现有疾病要容易得多，也便宜得多。
“俗话说，一盎司的预防胜过一磅的治疗，”她补充道。
巴尔齐莱说，你现在可以采取的一些最有效的预防措施是围绕运动、饮食、睡眠和社交联系的生活方式调整。
- 采用地中海式饮食——以水果、蔬菜、全谷物、坚果、种子、健康鱼类和特级初榨橄榄油为主，少量摄入鸡蛋、奶制品和家禽——与寿命显著延长有关。
- 有氧运动和力量训练都被发现与较低的死亡风险相关。
- 获得七到八小时不间断的安稳睡眠，与延长几年寿命有关。
- 更多的社交活动也带来重要益处，因为孤独和社会隔离与更高的早逝风险相关。
在这些方面进行投入可能很困难，而且好处往往不会立即显现，但积极主动可能是拥有更多年岁并享受更健康生活的关键。
“这个国家是一个‘生病护理’行业，意思是‘我们怎么才能等到你生病了再干预？’而我们应该做各种预防性的事情——你在日常生活中看不到的，关于营养、睡眠、运动，以及支持人们消除压力，”斯威舍说。
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