希腊酸奶、新鲜番茄和绿叶蔬菜、新鲜到滴着海水的鱼、几乎不含饱和脂肪或加工食品，当然还有用橄榄油烹饪的一切——“地中海”饮食长期以来被誉为有助于预防或控制糖尿病、高血压、心脏病和肥胖。
近年来，一些已发表的研究表明，这种饮食也可能减缓认知衰退。一项由国际营养学家和医生团队进行的、发表在《英国医学杂志》上的新研究，发现了迄今为止最明确的迹象之一，表明地中海饮食可以“与较低的神经退行性疾病风险有利地关联起来”。
由浙江大学医学院的袁长征领导，研究人员在平均约12年的随访期内，评估了1647名“中年及老年人”的健康信息。数据表明，对地中海饮食“更高的依从性”与“总灰质体积下降减缓相关”。该团队包括来自哈佛陈曾熙公共卫生学院、波士顿大学医学院、哈尔滨工业大学和爱丁堡大学的研究人员。
科学家表示，虽然先前的研究“暗示”该饮食“与脑成像标志物存在有益关联”，但任何与“长期脑结构变化”的关联仍不清楚。
在一项覆盖约9.2万人、2024年由美国医学会发表的研究中，哈佛陈曾熙公共卫生学院的研究人员表示，他们发现“较高的橄榄油摄入量与较低的痴呆相关死亡风险相关，无论饮食质量如何”。
英国阿尔茨海默病研究中心的Jacqui Hanley表示，最新的《英国医学杂志》发表的研究结果表明，坚持地中海饮食的人表现出“更慢的大脑衰老迹象”。Hanley提醒说，该研究“无法证明直接的保护作用，也没有测量对记忆或思维的影响”，并警告“仍然需要在不同人群中开展更多长期研究，以理清饮食、遗传和其他因素的作用。”但她表示，这项最新研究“进一步证明了均衡饮食、保持活跃和采取其他健康措施可能有助于我们在年龄增长时支持大脑健康。”
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