上个月，两条新闻同时出现，它们共同揭示了一个我们必须正视的问题。
第一条：五角大楼已悄然将全氟和多氟烷基物质（PFAS）的清理工作推迟，这些物质污染了遍布42个州、波多黎各和华盛顿特区的近200个军事基地。推迟的不是几个月，而是平均十年，在某些社区甚至接近二十年。
原本应在2025年达到清理里程碑的11个受污染军事基地均未按时完成。这些基地现在预计将在比原先预期晚5至19年的时间内达到清理标准。在PFAS污染已影响到饮用水的地区，居民被告知需要继续等待。
第二条：《JAMA Network Open》发表了一项具有里程碑意义的研究，该研究基于美国国立卫生研究院的"儿童健康结果的环境影响"（ECHO）队列——这是美国有史以来规模最大、最具多样性的妊娠研究之一。研究发现，孕妇暴露于数十种日常化学物质中，其中许多物质会影响婴儿出生时间或出生体重。
该研究同时检测了10类化学物质，发现暴露现象普遍存在，危害可测量。尽管这项研究并未直接检测PFAS，但包括ECHO项目先前研究在内的科学文献已证实，孕期PFAS暴露与出生体重降低、早产和胎儿发育受损相关。
综合来看，情况十分清晰：孕期周围存在的化学物质至关重要，它们对下一代产生可衡量的影响。综合考虑，这种模式不容忽视。
ECHO研究并未专门测量PFAS，但这恰恰是关键所在。孕妇并非仅暴露于一种化学物质，而是同时承受着来自食品包装、个人护理产品、家居用品和受污染饮用水中的数十种化学物质的累积负担。
军事基地的PFAS污染并非孤立存在，而是叠加在其他所有污染之上。而政府对这种已记录在案、可测量的负担的回应是，悄然将清理期限再推迟十年，削减环境修复预算，并放松对造成危害的化学物质的限制。
这并非知识的缺失，而是意志的失败。多年来，我一直在皮斯修复咨询委员会任职，这是一个旨在让空军对新罕布什尔州前皮斯空军基地PFAS污染负责的社区监督机构。我亲眼目睹了一个拥有巨大资源和明确法律义务的机构，如何找到无尽理由拖延清理工作、质疑调查结果，并以保护其预算而非保护下风向和下游居民的方式来管理时间表。
2014年，我还向州政府报告了新罕布什尔州海岸的儿童癌症集群，这一发现直接促成了美国首批PFAS饮用水标准的制定。该集群中的儿童没有等待"合适"时间表的奢侈。来自军事和工业来源的PFAS污染社区饮用水，不尊重财产界限。拖延并非中立行为，而是一种策略。
在五角大楼评估了问题规模和成本后，它削减了用于解决该问题的资金。
美国政府问责局最近发现，PFAS调查和清理成本将超过93亿美元，是先前估计的三倍。尽管清理成本已增至三倍且时间表继续推迟，但政府并未增加资金以履行这一义务，反而提议削减五角大楼的环境修复资金。2026财年《国防授权法案》已于去年12月签署成为法律，该法案将军事部门购买和使用PFAS灭火泡沫的权限延长至10月，并引入了可能无限期延长其使用的广泛新豁免条款。
向社区传递的信息再明确不过：你们的水、你们的孕期、你们孩子的健康，都是可以接受的损失。
超过723个军事设施及其周边社区已被确认或可能受到PFAS污染。对基地附近居民的血液检测显示，PFAS水平是全国平均水平的数倍。农民和牧场主失去了生计。曾为国家服役的退伍军人现在正在进行第二场战斗，这次是与他们曾服役的机构抗争，只为获得清洁的饮用水。
ECHO研究是在人为制造的混乱时代中科学清晰性的礼物。研究人员追踪了真实的妊娠过程，测量了真实的暴露水平，并发现了与早产和出生体重降低的真实关联。这些结果影响孩子一生的健康。而且它们并非随机发生，而是最严重地影响那些最无力反抗的社区，这些社区往往位于从未被完全问责的军事设施的阴影之下。
每一年的延误都意味着持续一年的暴露。皮斯空军基地、密歇根州的沃茨密斯空军基地、新墨西哥州的坎农空军基地、宾夕法尼亚州的印第安敦关口陆军基地以及缅因州的不伦瑞克海军航空站附近的家庭深知这一点。
科学已经完成了它的任务。现在的问题是，我们选出的保护我们的官员是否会履行他们的职责。国会必须要求制定可执行的清理时间表，并提供充足资金，停止将我们中最脆弱的群体视为做生意可以接受的成本。
Mindi F. Messmer博士（DMSc, MS）是一家全国性非营利研究机构的高级研究科学家，也是乔治城大学医学院的助理教授。她曾是新罕布什尔州众议员、皮斯修复咨询委员会成员，新罕布什尔州安全用水联盟的联合创始人，以及新罕布什尔州环境触发慢性疾病法定委员会主席。
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