肯特郡一所大学爆发脑膜炎疫情，已导致两名年轻人死亡，另有11人病情严重。这些未透露姓名的受害者年龄预计在17至21岁之间。其中一名被确认为肯特大学的学生，另一名是附近法弗舍姆伊丽莎白女王文法学校的六年级学生。大多数住院者年龄相仿，也被认为是该学校的学生。英国卫生安全局已向超过3万名教职员工发出警报，提醒他们对症状保持警惕。这次“侵袭性”疫情据信与坎特伯雷的一场社交活动有关，部分受影响者最近曾参加该活动。英国卫生安全局表示，疫情发生后，他们正在为坎特伯雷地区的一些学生安排抗生素。周日，该大学敦促任何认为自己曾接触过脑膜炎患者且尚未收到英国卫生安全局联系的人，于周一上午9点至下午4点前往大学参议院大楼。专家将病例的数量和严重程度描述为“非常罕见”和“极其令人担忧”。慈善机构“脑膜炎现在”的特雷弗·里德表示：“这不是我们多年来听闻过的病例类型。”“看到这样的情况非常罕见，我们对此极为关切。”脑膜炎是覆盖大脑和脊髓的保护膜发炎。它可由细菌、病毒或真菌引起，其中细菌性脑膜炎是最严重的形式。该病进展迅速，如不及时治疗，可能导致严重的健康并发症，如脑损伤、听力丧失甚至死亡。常见症状包括高烧、头痛、颈部僵硬、畏光、意识混乱，严重时还会出现癫痫发作。周日，官员们正在努力确定致病菌株，最可能是最致命的B型脑膜炎球菌菌株。每两到三个细菌性脑膜炎幸存者中，就有一人会留下一个或多个永久性问题，如听力损失、脑损伤和行为改变。唯一能预防这种细菌的MenB疫苗，在英国国家医疗服务体系上仅对幼儿提供，因为他们被视为最高风险人群。这能为他们提供几年的保护。对于年龄较大的儿童，加强针或疫苗的私人接种费用约为220英镑。活动人士希望国家医疗服务体系能向年轻人提供疫苗或加强针，并警告称，许多人在开始大学生活时并不知道自己未受保护。里德补充道：“有一代人正在成长过程中没有保护。”“这些年轻人去上大学，以为自己已经接种了疫苗并受到保护，但事实并非如此，这太悲剧了。”“我们与许多失去孩子的父母有很多工作要做，他们希望我们比现在更加直言不讳。”“受害者家属告诉我们的是，他们不知道自己没有受到保护，他们希望这个信息能传播出去。至少如果他们知道，他们会有选择。”据称，由于年轻人聚集并密切接触，学生面临的风险尤其大。理学疗法的学生梅格·德雷珀，18岁，在十月份开始就读伯恩茅斯大学后数周内因感染脑膜炎去世。这位来自南威尔士托法恩庞蒂浦的游泳和篮网球运动员，曾接种过A、C、W和Y型脑膜炎疫苗，她的父母表示，发现存在单独的MenB疫苗是“可怕的”。他们表示，如果女儿当时获得了这种救命疫苗，她今天还会在他们身边，并呼吁国家医疗服务体系向年轻人提供疫苗或加强针。同月在布莱顿大学也出现了病例，但据信那些学生现已完全康复。英国卫生安全局东南地区副区域主任特里什·曼内斯表示，学生应警惕将症状与“重感冒、流感甚至宿醉”混淆。她补充道：“学生和教职员工自然会担心出现更多病例的风险；然而，我们想向他们保证，作为预防措施，病例的密切接触者已经服用了抗生素。”英国卫生安全局的最新统计数据显示，2024/25年度有378例侵袭性脑膜炎球菌病病例，而2023/24年度为340例。数据还显示，英国最常见的细菌性脑膜炎病因——MenB病例数也有所上升。有313例，而上一年为301例。得知死亡消息后，坎特伯雷选区议员罗茜·达菲尔德表示：“这个周末从我们坎特伯雷的大学传来了一些非常不幸的消息。”“谣言已经传了几天，但你总是希望听到更好的消息。非常挂念那些爱这些学生的人。”伊丽莎白女王文法学校校长A·J·麦克罗伊女士在给家长的一封信中写道：“我写信是为了分享一个令人震惊的消息，我们的一名13年级学生昨天因一种极为罕见的脑膜炎去世。”“我们的爱与思念与她的家人和朋友同在，在接下来的几天里，我们将尽一切努力支持我们学校社区的所有成员。我们明天将和所有学生谈话。”“如果您的孩子在这个非常悲伤的时刻需要任何额外的支持，请告诉我们。”肯特大学的一位发言人表示，他们对一名学生的死亡感到“深感悲痛”。他说：“在这个极其艰难的时刻，我们的心与学生的家人、朋友以及更广泛的大学社区同在。”“我们学生和教职员工的安全仍然是我们的首要任务。我们正在与公共卫生团队密切合作，并与教职员工和学生保持联系，以确保他们获得所需的建议和支持。”“我们将继续监测情况，并及时向我们的社区通报。”以下是关于脑膜炎的补充信息：脑膜炎是保护大脑和脊髓的膜发炎。任何人都可能受影响，但高风险人群包括五岁以下、15至24岁以及45岁以上的人群。接触二手烟或免疫系统受抑制的人，如正在接受化疗的患者，也面临更高风险。最常见的脑膜炎形式是细菌性和病毒性。两者的症状包括：皮肤苍白、有斑点，并出现用玻璃杯按压不会褪色的皮疹；颈部僵硬；畏光；发烧，手脚冰凉；呕吐；嗜睡；严重头痛。细菌性脑膜炎需要在医院使用抗生素进行紧急治疗。约10%的细菌性病例是致命的。在幸存者中，三分之一会出现并发症，包括脑损伤和听力丧失。如果发生败血症（血液中毒），截肢是潜在的副作用。针对某些导致脑膜炎的细菌菌株，如结核病，有疫苗可用。病毒性脑膜炎很少致命，但可能导致长期影响，如头痛、疲劳和记忆力问题。英国每年有数千人患有病毒性脑膜炎。治疗侧重于补水、止痛药和休息。尽管无效，但患者在入院时可能会服用抗生素，以防他们患有细菌形式。
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