作为从业超过30年的家庭医生，我和患者都在变老。每天都有人询问："我是变老还是得了痴呆症？"直到现在最可能的回答是"让我们等等看"。早期诊断具有挑战性，我们始终缺乏有效改变阿尔茨海默病进程的疗法。
令人兴奋但又具有挑战性的消息是这种情况可能正在改变。数十年来首次出现可延缓痴呆症发展的疗法。这些疾病修饰治疗药物（DMTs）有望改变阿尔茨海默病的病程，尤其在症状尚轻微时开始治疗，能更长时间维持患者的大脑功能和独立性。
这些疗法已在44个国家获批，但尚未获得加拿大卫生部批准。更令人担忧的是这些新疗法仅在疾病早期阶段有效，一旦患者进入中晚期就不再适用——这使得加拿大的审批迟滞显得更加紧迫。
我们不会接受癌症、心脏病或糖尿病治疗的延误，为何要接受阿尔茨海默病的同样处境？
另一个挑战是基层医疗体系如何回应"我的记忆问题属于正常老化还是早期阿尔茨海默病"的常见疑问。需要教育公众识别早期信号，同时为家庭医生和护理从业者配备诊断工具。
这个问题在阿尔伯塔省尤为紧迫。人口老龄化将导致2020至2050年间该省痴呆症患者总数激增286%，早发性病例更将从2,700例增至5,600例。但目前医疗体系尚未准备好应对这个快速增长的群体。
需要彻底改变对阿尔茨海默病的应对方式：从赋予患者识别早期信号的能力开始，通过基层医疗资源实现早期诊断，并最终获得适当治疗。
阿尔伯塔省当前有领导新纪元护理的契机。科学已经进步，现在该是系统迎头赶上之时。
理查德·沃德博士是卡尔加里社区家庭医生，兼任卡尔加里大学临床副教授。
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