在一项具有开创性的研究中，科学家们发现肠道微生物组并不影响与年龄相关的骨质流失，这与之前的理论相矛盾。
研究人员发现，与年龄相关的骨质流失独立于肠道微生物组发生，挑战了以前的信念，并使未来的骨质疏松症治疗不再依赖微生物解决方案。哈佛医学院的研究表明，无论小鼠的微生物组状态如何，其骨质退化情况都是一致的，这表明其他遗传、激素或环境因素在管理骨健康方面可能更为重要。
骨骼健康与微生物组
与年龄相关的骨质流失独立于肠道微生物组，这是一个令人惊讶的发现，颠覆了先前的观念。研究人员研究了无菌小鼠和有微生物组的小鼠的骨骼健康，发现肠道细菌对骨质随年龄退化的影响力很小。这一突破可能会为骨质疏松症治疗开辟新的方向。
目前骨质疏松症治疗面临的挑战
骨质疏松症是全球重要的健康问题，尤其在老年人中。虽然存在药物治疗方法，但这些方法通常伴有副作用、高昂的成本和可及性问题，导致许多患者停止使用。最近，肠道微生物组因其可能在骨代谢中扮演的角色而备受关注。然而，随着年龄的增长，微生物组的稳定性和其对健康的影响变得复杂，突显了探索其他导致骨质流失的因素的必要性。为此，研究人员致力于揭示非微生物因素对与年龄相关骨质退化的影响。
由哈佛医学院领导的一项合作研究于2024年11月8日发表在《Bone Research》上，解决了这个问题。利用先进的基因测序和代谢组学工具，科学家们在无菌条件和有微生物组条件下，研究了CB6F1小鼠的骨骼健康，以评估微生物组对骨质流失的影响。
研究表明，无菌小鼠的骨质流失与其有微生物组的对照组相似，推翻了肠道微生物显著影响与年龄相关骨质退化的观点。在21个月内，两组小鼠的骨小梁体积和皮质厚度均表现出相似的下降，强调了骨质流失独立于肠道微生物。尽管观察到与年龄相关的微生物组成和功能的变化（如氨基酸和蛋白质生物合成增加），但这些变化并未影响骨骼健康。即使将来自年轻或老年供体的微生物移植到无菌小鼠体内，也未显示出明显的影响，不论供体年龄或定植时间长短。这些发现将注意力重新引向其他生物学途径作为骨质疏松症的潜在驱动因素。
对未来骨质疏松症治疗的意义
首席研究员You Xiaomeng博士表示：“这项研究推翻了长期以来关于肠道微生物组在与年龄相关的骨质流失中的作用的信念。通过重新聚焦其他机制，我们旨在为有效的骨质疏松症治疗开辟新路径。”该团队强调了微生物组对其他健康方面的影响，但强调其在骨质老化过程中的作用有限。
这些结果为重新思考骨质疏松症干预措施铺平了道路，暗示遗传、激素或环境因素可能更为重要。未来的研究可以利用这些见解开发创新疗法，最终改善老年人群的护理。尽管微生物组仍然是一个重要的研究前沿，但本研究强调了拓宽视野以全面了解骨骼健康的重要性。
参考文献：《骨质流失与年龄无关，独立于小鼠肠道微生物组》由You Xiaomeng、Jing Yan、Jeremy Herzog、Sabah Nobakhti、Ross Campbell、Allison Hoke、Rasha Hammamieh、R. Balfour Sartor、Sandra Shefelbine、Melissa A. Kacena、Nabarun Chakraborty 和 Julia F. Charles 发表于2024年11月11日，《Bone Research》。
DOI: 10.1038/s41413-024-00366-0
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