骨质疏松症是全球范围内一个重大的健康问题，尤其是在老龄化人口中。尽管药物治疗有所进展，但副作用、成本和可及性等问题降低了患者的依从性。最近，肠道微生物群在骨代谢中的潜在作用引起了关注。然而，随着年龄的增长，肠道微生物群的稳定性和影响变得更加复杂，需要探索骨质流失背后的其他机制。
为此，哈佛医学院领导的一项合作研究于2024年11月8日在《骨研究》杂志上发表（DOI: 10.1038/s41413-024-00366-0），旨在探讨非微生物因素对年龄相关骨质流失的影响。研究人员使用先进的基因测序和代谢组学工具，对无菌和有肠道微生物群的CB6F1小鼠进行了骨健康评估，以研究肠道微生物群在衰老过程中对骨质流失的影响。
研究结果表明，无菌小鼠的骨质流失情况与有肠道微生物群的小鼠相似，这推翻了肠道微生物显著影响年龄相关骨质流失的观点。在21个月的时间里，两组小鼠都表现出类似的骨小梁体积和皮质厚度下降，表明骨质流失独立于肠道微生物群。尽管观察到年龄相关的微生物组成和功能变化，如氨基酸和蛋白质生物合成增加，但这些变化并未影响骨健康。即使将年轻或老年供体的微生物群移植到无菌小鼠中，无论供体年龄或定植时间如何，都没有明显影响。这些发现将注意力重新集中在其他生物学途径上，作为骨质疏松症的潜在驱动因素。
“这项研究推翻了长期以来关于肠道微生物群在年龄相关骨质流失中作用的信念。通过重新关注其他机制，我们希望为有效的骨质疏松症治疗方法开辟新途径。”
领导研究员尤晓萌博士
研究团队强调了肠道微生物群在其他健康方面的影响力，但指出其在衰老过程中的骨健康方面的作用有限。
这些结果为重新思考骨质疏松症的干预措施铺平了道路，表明遗传、激素或环境因素可能具有更大的意义。未来的研究可以利用这些见解来开发创新疗法，最终改善老年人的护理。虽然肠道微生物群仍然是一个重要的研究前沿，但这项研究强调了拓宽视野以全面理解骨健康的重要性。
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