劳拉·昂加尔 报道
辛辛那提（美联社）——5岁男孩卡尔文·欧文斯一个多月来第一次走出病房，在医院露台上见到了他的狗狗朋友哈德莉。尽管身上连着各种设备的导线和管子，这个小男孩还是努力站了起来，在轮椅旁坚持了足够长的时间，向她扔出了一个球。
当哈德莉跑去捡球时，他露出了笑容。医护人员纷纷为他鼓掌。
"看看你做得多棒！"哈德莉的训练员谢莉·斯科特说道。
每当哈德莉或辛辛那提儿童医院的其他三只治疗犬出现时，这样的小胜利和欢乐时刻都很常见。这些毛茸茸的护理者并非志愿者带到医院安慰病人的典型治疗犬。它们是经过特殊训练的全职工作犬，能够在压力大的医疗程序中提供情感支持，激励孩子们活动，并让医院看起来不那么可怕。专家表示，这类治疗犬在全国儿童医院的数量正在增加。
越来越多的研究表明，即使是与治疗犬的短暂互动也能改善儿童的整体健康状况，减轻他们的疼痛感，并降低压力指标，如皮质醇水平和血压。
"这些狗真的产生了重大影响，"亚利桑那大学人与动物纽带实验室主任克里·罗德里格斯说，"在孩子们可能感到不适的充满压力、无菌的环境中，它们可以提供一些正常感和舒适感。"
医院治疗犬项目的运作方式
尽管没有人追踪儿童医院中治疗犬的确切数量，但罗德里格斯指出，年度治疗犬峰会的规模持续增长，训练员和其他参与者在这里交流，参会人数从2024年到2025年几乎翻了一番。其他类型的医院也有全职治疗犬，但专家表示，儿童医院占了项目扩张的大部分。佐治亚州的一个大型非营利组织"犬类助手"（Canine Assistants）有一个专门针对儿童医院的计划，已在全国范围内安置了80多只治疗犬。
多年来，纽约西奈山克拉维斯儿童医院、肯塔基州路易斯维尔的诺顿儿童医院和圣路易斯儿童医院等地的治疗犬一直在工作。新的项目不断涌现。今年3月，马里兰州约翰霍普金斯儿童中心引入了它的前两只治疗犬。
医院通常从非营利组织获取这些狗。像辛辛那提儿童医院获取治疗犬的"犬类伙伴"（Canine Companions）等组织负责繁育、抚养和训练这些狗，然后将它们与医院工作人员配对，但仍保留所有权。狗和训练员一起生活和工作。
尽管医院不为这些狗付费，但它们要负责食物和兽医护理等费用，这些费用可能相当高，尤其是因为大多数治疗犬是拉布拉多犬或金毛寻回犬等大型犬种。医院通常通过筹款或申请资助来支付这些费用。
专家表示，这类"动物辅助疗法"的益处是显而易见的。罗德里格斯共同撰写的一项2022年研究分析了在17家儿童医院进行的一项调查。儿科医疗专业人士描述了治疗犬如何提供舒适的陪伴，建立融洽关系，并为儿童和家庭营造更正常的医院环境。发表在《儿科护理杂志》上的一项2021年研究得出结论，动物辅助疗法对控制儿童和青少年的疼痛和血压有益。其他研究还发现，这些疗法可以减轻焦虑和疼痛，甚至可以改善心脏和肺部功能。
与志愿者带来的狗相比，治疗犬可以进入医院更敏感的区域，有时还服务于特定的医院部门。圣路易斯的两只治疗犬之一欧珀（Opal）就在儿科行为健康部门和儿童保护项目之间分配时间。
无论这些狗在何处工作，保持清洁都是关键。
五岁患者卡尔文·欧文斯（左二）与物理治疗师佩奇·托比特（左跪）和儿童生活助理谢莉·斯科特（右跪）一起，在辛辛那提儿童医院露台上进行物理治疗时，向治疗犬哈德莉扔球。（美联社照片/卡罗琳·卡斯特）
在辛辛那提工作的哈德莉每月洗两次澡，因为她工作在癌症和血液疾病区域，那里的孩子们免疫力可能较低。如果她可能接触到细菌，她会洗更多次澡，或用特殊湿巾清洁。训练员使用易于清洁的牵引绳和球，人们在接触狗前后必须消毒双手。
如果患者处于隔离状态，狗会待在房间外。唯一的例外是临终儿童希望狗能靠近。在这种情况下，医护人员表示，对细菌的担忧被缓解恐惧和提供安慰的需求所超越。
一只医院治疗犬的一天
哈德莉的工作日从她的训练员斯科特到达医院时开始——斯科特作为儿童生活助理的工作是尽可能保持患者生活的正常化。哈德莉主要接触病人，但也有休息时间，可以随心所欲地活动。
五岁患者卡尔文·欧文斯与物理治疗师佩奇·托比特（右）一起，在辛辛那提儿童医院露台上进行物理治疗时，向治疗犬哈德莉扔球。（美联社照片/卡罗琳·卡斯特）
最近一个早晨，这只拉布拉多-金毛混种犬在草地上的狗狗活动区与她的犬类同事格罗弗（Grover）一起奔跑。虽然格罗弗很冷静，但哈德莉非常兴奋，她摇晃头部把球抛向自己。
"哈德莉热爱生活，"斯科特说，"哈德莉活得精彩。"
在医院内，这些狗一直受到关注。对训练员来说，"就像当名人的助手一样，"斯科特开玩笑说。
这些狗的明星地位标志无处不在。
它们出现在医院拍摄并传输到患者房间的闭路电视节目中。狗的照片（按节日或活动主题设计）装饰着走廊。还有邮箱，孩子们可以投递给狗的信件或图片，并收到回复。
患者还可以获得每只狗的交易卡，上面有品种和生日等信息，以及可以装饰他们毛茸茸朋友的围巾，或小型毛绒狗玩具。医护人员制作以狗为主角的书籍，向孩子们展示他们即将接受的程序或治疗。
长期住院的孩子们与这些狗非常熟悉。
辛辛那提儿童医院儿童生活专家玛吉·奥格雷迪（左）和治疗犬格罗弗（中）与患者基拉·霍奇在医院的西克雷斯特工作室合作，制作传输到患者房间的闭路电视节目。（美联社照片/卡罗琳·卡斯特）
14岁的阿斯彭·富兰克林从小就在这家医院接受治疗，她正在与危及生命的免疫系统疾病作斗争，最近住院数周。有时，哈德莉会依偎在她床边。
"她有一种令人平静的存在感，"阿斯彭说，"这对我来说是一种安慰。"
像其他治疗犬一样，哈德莉也帮助她的家人应对。当阿斯彭的弟弟埃默里（Emory）为她的骨髓移植捐献细胞时，哈德莉花时间陪伴他——以及其他来探望的兄弟姐妹。
"有哈德莉在身边真的很好，因为他们远离了家里的动物，"他们的母亲布里特尼·富兰克林说，她的家庭有两只狗和一只猫。
富兰克林最近观看了阿斯彭与哈德莉一起绘画的场景。移植手术后不久，狗不能进入她的房间，所以阿斯彭在一个小画布上点上颜色，然后递给斯科特，斯科特把它放进塑料袋并在上面涂上花生酱。就在房间外，哈德莉急切地舔着它。一件抽象艺术作品由此诞生。
哈德莉的下一位患者是她在露台上遇到的小男孩卡尔文。卡尔文患有一种罕见且严重的儿童关节炎，最近接受了骨髓移植。尽管他每次只能站立片刻，但他还是反复努力与哈德莉玩耍。
"他真是个坚强的小家伙，"斯科特说。
辛辛那提儿童医院的治疗犬哈德莉坐在11岁患者贝萨尼·斯特里格尔斯脚边，她刚刚完成骨癌化疗治疗。地点：辛辛那提儿童医院，2026年5月4日星期一。（美联社照片/卡罗琳·卡斯特）
卡尔文进屋后，哈德莉遇到了11岁的贝萨尼·斯特里格尔斯（Bethany Striggles），她最近完成了骨癌的化疗治疗。女孩把球扔到走廊尽头，哈德莉欢快地跑去捡球并轻轻还给她。贝萨尼用冰棒奖励她。
"她帮助我多运动，"贝萨尼说，"她精力充沛、快乐，并且总是喜欢见到我。"
但哈德莉最终也会累。当这种情况发生时，她会回到一个被亲切地称为"窝"的办公室，那里有零食、玩具和一个大狗床。
床上方是一个布告板，上面贴满了图画、照片和便条。其中一张写在橙色手工纸上的便条，包含一个小的粉色手印和"谢谢你成为我最好的朋友"的字样。
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