在美国亚特兰大，世界各地的黑人女性会聚集在沙龙、宿舍和客厅里，花费数小时来编合成辫子。但她们开始怀疑这种方便和时尚的好处是否被潜在的健康危害所抵消。
这一问题在社交媒体和黑人社区中引起了广泛讨论，尤其是在联邦政府提出了一项禁止在头发拉直化学品中使用致癌物甲醛的规则之后。然而，该规则因多次推迟而仍处于悬而未决的状态。
关于使用合成头发进行编辫的潜在问题，目前的研究还非常有限。最新的一项研究来自《消费者报告》对市场上最流行的十种合成辫子产品中的化学物质进行了独立调查。一些人认为这些发现令人担忧，但也有人因为该研究的方法没有经过典型的同行评审过程而持保留态度。
所有接受美联社采访的专家都一致认为，需要对黑人女性常用的合成辫子和其他护发产品进行更多的研究。以下是目前已知的情况、未知的情况以及在此期间你可以采取的一些措施。
已知的合成辫子情况
专家们表示，很难从以前的研究中得出结论。《消费者报告》于2月底发布的研究表明，在最受欢迎的十种合成辫子产品中发现了铅、苯和其他致癌物质等危险化学物质。
尽管专家们认为这些化学物质的存在令人担忧且困惑，但他们指出这项研究没有经过严格的科学或医学期刊的同行评审。
化妆品化学家贾冯·福特（Javon Ford）在社交媒体上讨论了他的工作，他对该报告的发现提出了质疑，称“数据集非常有限”。《消费者报告》仅对每种产品取样了两个样本，而市场上有成千上万种产品。
领导这项研究的《消费者报告》产品安全负责人詹姆斯·罗杰斯（James Rogers）表示，他的希望是将这些信息公之于众，因为相关研究很少。他指出这是一个试点项目，但“我们认为结果足够重要，可以开始这场对话”。
2020年发表在《环境健康洞察》杂志上的一项研究表明，当加热时，合成头发会释放挥发性有机化合物（VOCs）。合成头发在编织后通常通过燃烧或浸入热水来密封。该研究检测到了与《消费者报告》研究中提到的许多相同化学物质，如已知的致癌物苯。
未知的合成辫子情况
专家无法回答这些产品是否真正安全——但这主要是因为相关研究非常少。
此外，政府对这些产品的监管也非常少，这使得制造商自行确保其产品的安全性。《消费者报告》正在向食品药品监督管理局请愿，要求开始监管合成辫子头发。
哥伦比亚大学流行病学教授、曾研究过化学头发拉直剂健康影响的贾丝明·麦克唐纳（Jasmine McDonald）表示，《消费者报告》的研究不应引起恐惧，而是应该提高人们对辫子头发潜在危害、缺乏联邦监管和极少研究的关注。
“我认为在我们的文化中，有时我们会把某些事情常态化到看不到其中的危害……我们越能提高意识，认识到某些文化习惯可能带来的潜在危害，就越有可能阻止这些危害。”
我应该用什么护发产品？
如果你对使用合成辫子头发或拉直化学品感到担忧，可以尝试其他发型。
位于佐治亚州费耶特维尔的“受膏手指”编辫沙龙老板格洛丽亚·奥克普鲁克雷（Gloria Okpurukre）建议，你可以使用巴西羊毛头发代替合成头发。你也可以编自己的真发，但不要期望会有同样的效果。
“添加头发是为了增加体积和长度，”奥克普鲁克雷说。“很多人的头发开始变薄，需要添加一些东西让头发看起来更好看。”
一些合成品牌使用香蕉纤维来制作头发，公司声称这些头发对头皮的刺激较小。但福特表示，即使更换品牌，也不一定能避免化学物质。
分子生物学家拉文·巴克斯特（Raven Baxter）曾在社交媒体上讨论过编辫头发的问题，她决定停止使用合成编辫产品，因为缺乏相关信息——无论是包装上的还是研究中的。现在，她在护发过程中使用单一成分的产品，比如芦荟胶和植物甘油。
“科学家所做的很多工作，都是因为我们有资助者认为支持这些研究很重要，”她说，“直到我们有资助者重视我们关心的事情，我们才可能会看到关于我们关心的领域的研究发表。”
麦克唐纳建议远离含有PFAS、防腐剂和其他“永久性化学物质”的产品。
她还表示，消费者可以通过在线数据库（如乳腺癌预防合作伙伴的化妆品安全运动）来确定产品中的成分及其相对安全性。
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