数字技术和人工智能可以帮助痴呆症患者维持有生产力和有意义的工作生活，这与普遍认为痴呆症与现代技术不兼容的刻板印象相反。这是巴斯大学的新研究得出的结论。
这项题为《痴呆症患者的工作生活：从数字未来的视角》的研究认为，数字革命有可能加剧那些需求多样化的群体之间的不平等，但组织可以并且应该开发、适应和部署数字技术以及工作环境，以帮助痴呆症患者继续就业。该研究发表在《职业与组织心理学杂志》上。
“关键在于，我们有一个老龄化的人口和劳动力，其中痴呆症将会成为一个特征，并且可以通过审慎使用数字技术和调整工作条件来适应这种情况。现实是，目前几乎没有采取任何有意义的方式来处理这个问题——很少有策略到位，”巴斯大学管理学院的詹姆斯·弗莱彻博士说。
“有一种普遍的偏见认为，痴呆症患者无法应对或受益于数字技术，他们通常被归类为最老的一代。但值得从另一个角度来看待这个问题——一个60岁的经验丰富的员工，即使处于痴呆症早期阶段，也经历了数字革命、互联网和社交媒体的发展——如果有适当的支持，他们仍然有很多可以贡献的，”弗莱彻博士说。
这项研究发布之际，英国政府宣布了其福利改革计划，其中一部分旨在鼓励更多残疾人就业。弗莱彻博士希望这项研究能够成为实现这一目标的前景和挑战的一个有用例子。
弗莱彻博士指出，对工作环境进行一些简单的调整，例如改善工作站照明、使用合适的字体和颜色方案，以及提供日历、语音控制和自动提醒，可以为被诊断出痴呆症的员工带来很大的不同。
“人工智能提供了非常有趣的机会——它非常擅长解决痴呆症患者面临的问题，如找词、组织文本和正确排序词语。结合混合工作模式对痴呆症患者的潜在好处，你可以看到这对员工和公司都有益处，”他说。
弗莱彻博士和他的合作者奥利维亚·布朗博士认为，痴呆症本身并不一定是致残的，其影响很大程度上取决于员工所处的环境和周围条件。例如，雇主可能需要考虑，患有痴呆症的员工可能可以用刷卡进入建筑物，但如果依赖于需要记住的代码，则可能会受阻。
“我们需要以我们已经对多样化需求人群的响应方式来处理这个问题，这已经是大多数员工熟悉的。此外，有一种错误的倾向，即把痴呆症的诊断视为非黑即白的情况，而实际上，其影响会根据环境和关系的变化而变化，”布朗博士说。
弗莱彻博士表示，员工在被诊断出痴呆症并向雇主披露时可能会承受巨大的压力，有些人甚至会发展出隐藏病情的策略。他说，虽然缺乏好的统计数据，但似乎“绝大多数”被诊断出痴呆症的人都会失业，而且往往是不情愿的。
“有许多人本可以留在工作岗位上却离开了。这不仅仅是老年人的问题——越来越多的年轻人也被诊断出痴呆症，”他说。
研究人员指出，痴呆症通常被认为是退休后才出现的现象，但估计显示，全球3560万痴呆症患者中有9%未满65岁，每年大约有37万例早发性痴呆的新病例。
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