不切实际的美容标准并不新鲜，但人们为维持这些标准而寻求的解决方案清单似乎每天都在变化。先是牛脂，然后是牛磺酸，现在是肽类。
社交媒体上的网红们将肽类宣传为"奇迹"药物，声称它们能帮助减肥、提高认知功能、抗衰老以及让皮肤焕发光彩。但问题只有一个：这些产品不受监管。
尽管卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪今年早些时候宣布，美国食品药品监督管理局(FDA)正在考虑是否放松对肽类的限制，但这一改变尚未发生。
然而，成千上万的美国人迫不及待地想要实现他们梦想中的容光焕发，不愿等待这些药物通过繁琐的官僚程序。因此，他们转向所谓的"灰色市场"来获取他们想要的东西。
什么是肽类？
根据哥伦比亚大学欧文医学中心的介绍，肽类是氨基酸的短链，而氨基酸是蛋白质的构建模块。它们天然存在于人体内，充当细胞间的信使，告诉细胞何时进行如产生激素、修复受损组织和减少炎症等活动。
例如，胰岛素就是最广为人知的肽类之一。
胶原蛋白和弹性蛋白等肽类被广泛且安全地用于许多护肤程序的外用形式。
"任何事物都有风险……但对我来说这非常值得"
尽管人体自身会产生肽类，但许多人转向实验室制造的产品来改变自己的外貌。尽管缺乏监管，互联网上的网红们仍在大力推广这些注射药物。
健身网红瑞安·约翰逊利用自己容光焕发的形象来推广自己，是肽类的大力支持者，经常分享他使用这些药物的经历。
他对《卫报》表示："我很容易被人不尊重，因为我不会在身体上或精神上为自己挺身而出。来找我的许多年轻人就像说，'我想让周围的人尊重我，所以我想变得更强壮，想看起来更好，但同时也要改变我看到的自己。'因为如果你改变了你看到的自己，你就不会允许别人那样对待你。"
现在，约翰逊将肽类宣传为改变生活的产品，称它们能帮助他实现完美的古铜色肤色和"强壮"的体格，甚至改善他的性生活。
约翰逊的许多帖子都在宣传这些产品，表示他会向直接给他发消息的人提供他获取肽类的信息。当被问及他是否认为这样做不负责任时，约翰逊对这些担忧不屑一顾。
"当然，任何事物都有风险，但对我来说这非常值得，"约翰逊说。
约翰逊对这些药物的态度似乎在肽类使用者中很常见。艺术家希瑟·克雷格表示，她的疾病使她无法工作，她告诉《卫报》，这些药物不受监管并不重要，因为她根本不信任FDA。
克雷格说："老实说，我并不担心。这看起来似乎没那么糟糕。我的意思是，它本质上是你体内自然存在的氨基酸链，他们只是在实验室里重新制造它。"
但医生们持不同意见，称你不能总是确定你得到的是你订购的东西。虽然市场上有许多合法的肽类（如大多数GLP-1类药物），但许多肽类是在中国制造的，并不遵守美国的健康和安全标准。
心脏病专家埃里克·托波尔博士告诉《卫报》，人们购买的约20%的肽类实际上并不是它们所声称的产品。《卫报》记者亚当·加巴特亲自测试了这一点，他从一家网上药店订购了肽类。一家独立实验室发现，他的订单中完全没有他付费购买的肽类——但确实含有砷和铅。
托波尔还警告说，没有科学证据支持这些"奇迹"药物的声明，而且无法预测使用它们可能产生的长期影响。
托波尔说："其中一组非常流行的肽类与生长激素有关，虽然这可能增加一些肌肉质量，但它对促进长寿或寿命没有 proven 效果——但它可能做的是释放肿瘤进展。"
"灰色市场"
那么，如果这些肽类不合法，人们是如何获取它们的呢？这就是所谓的"灰色市场"。
灰色市场指的是这些药物所处的法律灰色地带。从法律上讲，肽类可以作为实验室和研究用途出售——标有"不供人类食用"。但一旦它们被运出，制造商就无法确切知道这些药物是如何被使用的，以及人们是否忽视了警告。
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