一项新的研究表明，超过55岁的人群中有高达40%的人最终可能会患上痴呆症——前提是他们活得足够长。研究人员本月报告称，预计到2060年，每年将有大约100万美国人患上痴呆症，几乎是目前的两倍。
这一估计基于一项新研究，该研究发现患痴呆症的终身风险比以前认为的要高得多：55岁以后，人们有高达40%的机会最终患上痴呆症——前提是他们活得足够长。
“这是一个令人警醒的数字，但人们可以采取一些措施来降低这种风险，例如控制高血压和其他对大脑有害的健康问题。即使到了中年，也还不算太晚。”纽约大学朗格尼健康中心（NYU Langone Health）的研究员约瑟夫·科雷斯博士（Dr. Josef Coresh）表示，他是这项发表在《自然医学》（Nature Medicine）杂志上的研究报告的共同作者。
不仅仅是阿尔茨海默病
随着年龄的增长，记不住名字或找不到钥匙是正常的，但这并不意味着痴呆症是衰老的正常部分。痴呆症是一种逐渐失去记忆、语言和其他认知功能的疾病。年龄增长是最大的风险因素，而人口正在迅速老龄化。
阿尔茨海默病是最常见的形式，其潜在的脑部变化可以在症状出现前20年就开始。其他类型包括由心脏病或小中风引起的血管性痴呆。许多人患有混合型痴呆，即血管问题可能会加剧早期的阿尔茨海默病症状。
从某个年龄段开始测量剩余寿命期间的风险，可以指导公共卫生建议和医学研究。
“这并不意味着某人一定会患上痴呆症，”迈阿密大学（University of Miami）的阿尔茨海默病专家詹姆斯·加尔文博士（Dr. James Galvin）警告说。他未参与这项新研究，但他表示这些发现与其他研究结果一致。
风险随年龄而异
此前的研究估计，男性中有约14%，女性中有约23%会在一生中患上某种形式的痴呆症。科雷斯团队分析了美国一项跟踪约15,000名老年人的心脏健康和认知功能长达数十年的数据。
重要的是，他们发现风险会随着年龄的增长而变化。
在55岁至75岁之间，只有4%的人患上痴呆症，这是科雷斯所说的保护脑健康的关键20年窗口期。
对于那些在75岁之前幸存下来的人来说，痴呆症的风险随后急剧上升——85岁时达到20%，85岁至95岁之间达到42%。
总体而言，55岁以后男性的痴呆症终身风险为35%，女性为48%。研究人员得出结论，女性通常比男性寿命更长，这是导致这一差异的主要原因。黑人美国人的风险略高于白人，分别为44%和41%。
如何降低风险
有些风险因素是无法控制的，例如年龄和是否遗传了一种名为APOE4的基因变异，这种基因会增加晚年患阿尔茨海默病的风险。
但人们可以尝试避免或至少延迟那些可能导致日后痴呆症的健康问题。例如，科雷斯在骑自行车时佩戴头盔，因为车祸或摔倒造成的反复或严重脑损伤会增加日后患痴呆症的风险。
特别重要的是：“对心脏有益的事情对大脑也有益，”迈阿密的加尔文补充道。他敦促人们锻炼身体，避免肥胖，并控制血压、糖尿病和胆固醇。
例如，高血压会影响大脑的血液供应，不仅是血管性痴呆的风险因素，还与某些阿尔茨海默病的特征有关。同样，控制不良的糖尿病引起的高血糖与认知能力下降和大脑中的炎症有关。
加尔文还建议保持社交和认知活动。如果年龄增长带来听力损失，应尝试使用助听器，因为听力损失会导致社交孤立。
“我们有一些可以控制的因素，我认为这些因素对于在衰老过程中建立更好的大脑非常重要，”他说。
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