长期以来，人们已知口腔有害细菌和真菌的存在会增加罹患癌症等疾病的风险，但科学家如今对其中机制有了更深入的理解。
研究表明，刷牙不足可能使胰腺癌发病风险增加三倍。此前学界已认识到口腔不健康者比口腔健康者更易患癌，而新研究首次明确了具体致病微生物类型。纽约大学医学院科学家发现，源自口腔的有害微生物可通过唾液进入胰腺，大幅推高胰腺癌风险。研究共同作者、公共卫生专家理查德·海耶斯博士在《美国医学会杂志·肿瘤学》中指出：“现有证据清晰表明，刷牙和使用牙线不仅可预防牙周病，还可能起到防癌作用。”
该研究检测了12.2万名参与者，甄别出3种牙周致病菌、20种其他细菌及4种真菌。在为期八年的追踪中，研究团队通过美国癌症协会癌症预防研究二期营养队列和前列腺、肺癌、结直肠癌与卵巢癌筛查试验，评估了哪些微生物会导致胰腺癌（最致命癌症之一）发病率上升。参与者用漱口水漱口后提供口腔样本，后续随访中确认了胰腺癌确诊者。
在12.2万名参与者中，445人罹患胰腺癌，研究团队将其与445名健康对照组匹配。890名受试者平均年龄67岁，53.3%为男性。研究报告结论指出：“牙龈卟啉单胞菌（P gingivalis）、埃肯氏菌（E nodatum）和微小消化链球菌（P micra）等口腔牙周致病菌与胰腺癌风险升高显著相关。全菌群扫描显示，8种口腔细菌降低癌症风险，13种则增加风险。”其中念珠菌被特别确认为与胰腺癌高度相关。
研究团队强调：“口腔细菌和真菌是胰腺癌发展的显著风险因素。”该发现有望帮助肿瘤科医生识别高风险人群，使医疗机构能够制定更精准的预防方案。英国国民保健署指出，胰腺癌生存率极低，主要因其早期症状模糊导致晚期才被确诊。典型症状包括黄疸（眼白或皮肤发黄）、皮肤瘙痒、尿液颜色加深、粪便颜色变浅；其他表现有食欲减退或体重意外下降、乏力疲劳、高烧等。消化系统症状涵盖恶心、腹泻或便秘、上腹部及背部疼痛（进食或平躺时加剧，前倾时缓解），以及腹胀等消化不良症状。
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