受韩国文化中尊老爱幼传统的启发，凯西·西普克将个人经历融入她在德克萨斯大学阿灵顿分校的研究中。
作为社会工作学院的副教授，西普克博士正在帮助开发一款针对阿尔茨海默病及相关痴呆症患者的基于音乐的应用程序。研究表明，音乐疗法可以缓解躁动、减轻抑郁并提升情绪。
"阿尔茨海默病是一种进行性发展且无法治愈的疾病，"西普克表示。"一些新药可能延缓病情发展，但必须在早期使用。当许多人去看医生时，已经错过了使用这些药物的最佳时机。医生可能会开焦虑或抑郁的药物，但这些药物并不能直接针对阿尔茨海默病。"
"这就是为什么非药物治疗方法如此重要，"她继续说道。"音乐疗法可以产生巨大影响——不仅对痴呆症患者，也对支持他们的家庭照护者。"
随着9月21日世界阿尔茨海默病日的临近，西普克的研究凸显了寻找有效方法改善这种全球最具破坏性脑部疾病患者生活的紧迫性。
根据阿尔茨海默病协会的数据，美国有超过700万人患有阿尔茨海默病。在德克萨斯州，近50万人受到影响，该州在阿尔茨海默病病例数上排名第四，在相关死亡人数上排名第二。德克萨斯州卫生服务部估计，该疾病每年给州政府带来约240亿美元的经济负担。
"阿尔茨海默病引起我的兴趣，因为它不仅关乎患者，还关乎家庭照护者和社区，"西普克说道，她同时担任阿尔茨海默病协会达拉斯和东北德克萨斯分会的社区教育者以及达拉斯痴呆友好城市计划的顾问委员会成员。
"研究表明，音乐疗法可以改善非痴呆症人群的情绪并减轻焦虑。对阿尔茨海默病患者而言，它可能特别有效，"西普克继续解释道。"在疾病晚期，患者常常安静地坐着，情绪低落。但当他们听到熟悉的音乐——来自童年或青年时期的歌曲——他们通常能记住所有歌词，跟着唱，有时甚至会跳舞。这真是太神奇了。"
该应用程序的目标是将音乐疗法的益处直接带入家庭，帮助痴呆症患者及其照护者。传统上，音乐疗法是在养老院由专业治疗师进行的，但这款应用程序利用人工智能技术检测患者情绪或活动的变化，并自动播放熟悉的歌曲以支持他们的情绪健康。
西普克正在与纽约大学格罗斯曼医学院的音乐治疗师兼研究员肯德拉·雷合作。两人于2021年在芝加哥举行的阿尔茨海默病协会跨学科暑期研究学院相识，此后一直合作开展"基于音乐的移动应用程序对抗阿尔茨海默病及相关痴呆症患者神经精神症状"项目。
该试点研究由国家老龄化研究所通过宾夕法尼亚健康老龄化人工智能与技术合作实验室资助。目前的研究由国家补充与综合健康中心提供资金支持。
"随着时间的推移，我全身心投入这一领域，现在我也提供心理治疗，"西普克表示。"接触这些家庭，了解他们的困境并提供帮助，这让我感到无比欣慰。"
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