6月13日—罗切斯特——"即将腾飞的城市"，多年来罗切斯特一直被这样描述，这与其反复强调的目标有关：通过吸引一系列医疗和科技公司，实现经济多元化，保持就业健康并促进当地财富增长。
"即将腾飞可能是正确的描述，"罗切斯特地区经济发展公司(RAEDI)时任总裁加里·史密斯在2007年回应《快公司》杂志将罗切斯特列入榜单时表示，"这表明我们正在达到一个超越IBM和梅奥诊所的临界点。我们尚未完全达到这一目标。"
近二十年后，尽管道路上出现了一些意外曲折和颠簸，罗切斯特及其周边地区在经济转型之路上已迈出更多步伐。数十亿美元的私人、州政府和梅奥诊所投资为这一旅程提供了动力。明尼苏达生物商业中心和Discovery Square综合体等更多基础设施已建成。多年来，当地投资者如罗切斯特东南明尼苏达资本基金提供的资金渠道也已发展起来。
该地区社区和商界领袖提出了罗切斯特培育相关企业生态系统的愿景，通过"未来扫描2000"、"JOBZ"、"目的地医疗中心"(DMC)和"成长之旅"等举措，打造具有"粘性因素"的经济"枢纽"。最初旨在吸引和发展科技公司，随后转向基因组学。基因组学枢纽理念演变为再生医学枢纽，最终成为生物技术生态系统。
尽管时髦术语随时间变化，但培育本地公司以雇用明尼苏达东南部地区人员的目标始终未变。其理念是在由梅奥诊所(明尼苏达州最大私营雇主)主导的地区创造一些经济平衡。
现任RAEDI总裁、曾多年领导罗切斯特地区商会的约翰·韦德将这些不断变化的术语描述为适应和构建能够容纳各种企业的体系。
"我们可能不知道确切哪些公司会来，但我们知道自己必须准备一张相当大的餐桌，"他说，"如今，所有引擎似乎都在全力运转。梅奥诊所不仅是一家卓越的医疗服务提供者，还深度参与和支持核心努力的相关公司和技术。它在支持在此起步和发展的企业方面发挥了非常积极的作用。这是一件美好的事情。"
多年来，很少有公司在罗切斯特启动后"扎根"于此。最大的一个流失案例是Exact Sciences公司。作为初创企业，该公司基于大卫·阿奎斯特博士的研究从梅奥诊所获得技术许可。该研究最终成为重磅结直肠癌检测产品Cologuard。
Exact Sciences最初总部设在波士顿。罗切斯特官员曾试图招募该公司搬迁至此。然而，威斯康星州麦迪逊市通过提供100万美元成功吸引Cologuard制造商于2009年将总部迁至该地。
该公司现已在威斯康星州雇用超过3,600名员工，每年为该州国内生产总值贡献约60亿至70亿美元。今年早些时候，雅培实验室以210亿美元收购了Exact Sciences。
虽然现在判断是否有公司能成长为像Exact Sciences这样的经济巨头还为时过早，但罗切斯特市、RAEDI、DMC和其他机构的努力已初见成效，多家公司正在此地投资员工和设施。
DMC经济发展高级总监迈克尔·弗林最近估计，明尼苏达州东南部目前有60至100家"健康科学"公司，雇用200至300名员工。
以下是其中几家公司的概况：
- Vyriad及其姊妹公司Imanis Life Sciences占据了罗切斯特科技园区(前IBM园区)3605号美国52号公路北段5.5万平方英尺的实验室空间。这两家公司2020年仅有20名员工，到2026年初已增长至120名员工。
- Cytotheryx由梅奥诊所和爱荷华州Exemplar Genetics联合创立，致力于开发肝病治疗方法，在罗切斯特已有13名员工和两处设施。公司预计到2026年将再增加10至12个职位。
- Rion在梅奥诊所员工创业计划下启动，员工人数从2020年的6人增长到现在的约40人。计划在未来一两年内再增加22名员工。除One Discovery Square综合体的空间外，Rion也在罗切斯特科技园区建设设施，与Vyriad类似。
- 位于附近斯图尔特维尔的本地公司明尼苏达医疗技术公司(MMT)生产用于治疗大便失禁的硅胶设备，在2023年扩建后员工规模增长至30人，此次扩建使MMT的设施规模增加了一倍以上。该公司每周五天、每天24小时运营，实行三班制。
- 马里兰州United Therapeutics Corp.也在斯图尔特维尔投资，正在建设一座1.1亿美元的无病原体设施，用于培育基因编辑猪，以获取用于人体移植的肾脏和心脏。一旦设施投入运营，预计将有20名员工。UT最近还以856.6万美元购买了沿90号州际公路、美国63号公路和90街西南侧的207英亩农田，旨在建设未来设施以支持其器官制造项目。
One Discovery Square和Two Discovery Square综合体是罗切斯特健康科学发展的重要"核心区域"。DMC的弗林估计，这两座相连的商业建筑合计约70%已被占用。
虽然明尼苏达大学罗切斯特分校、马萨诸塞州剑桥市BioLabs早期企业孵化器等机构在市中心设施中开展项目，但目前备受瞩目的项目是Nucleus RadioPharma。
Nucleus RadioPharma是一家时间敏感型放射性药物合同制造商，最近在Two Discovery Square二楼开设了5,000平方英尺的研发实验室。其7,000平方英尺的制造设施也即将在实验室正下方的一楼投入运营。Nucleus还在亚利桑那州和宾夕法尼亚州建设综合体，但罗切斯特是这家初创公司的总部所在地。
在罗切斯特，二楼实验室最近已开始开展项目，制造部门预计将于今年夏季或初秋开始生产放射性药物。
Nucleus RadioPharma首席科学官兼梅奥诊所医生杰夫·约翰逊博士出于多种原因对公司的成长充满热情。
"显然，我们受益于DMC和基础设施。我们有明尼苏达州和地方拨款帮助培训人员，"约翰逊说，"梅奥诊所作为创始人和全球此类疗法最大中心，是吸引我们落户于此的巨大优势。作为同时在梅奥和这里工作的人，我能每日往返交流，拥有专业知识的互通非常宝贵。"
Nucleus RadioPharma是一种新型制药商。它使用时效性极强的放射性材料，生产针对特定患者癌细胞的注射药物。
高级放射性药物化学家扎克·罗森克兰斯将创建放射性药物剂量的过程比作处理冰块。放射性材料被运送到Nucleus RadioPharma后，一旦科学家开始处理材料，倒计时就开始了，因为放射性材料立即开始降解。
"我们喜欢把药物比作冰块。无法阻止其融化，"他说。
流程如下：梅奥诊所或其他医院的医生为癌症患者开具药物处方。Nucleus RadioPharma团队创建剂量。完成后，倒计时继续。药物需要在几天内甚至几小时内使用才能有效。
约翰逊说："将药物更靠近患者有很多长期好处。该设施将向明尼苏达大学、爱荷华大学......全国各处发货，具体取决于我们生产何种药物。制造必须本地化。这是制造业回流。而且技术含量非常高。"
成立于2022年的Nucleus RadioPharma在美国雇用50多名员工，其中约34人在罗切斯特新址工作。约翰逊希望在设施全面投入运营后，尽快将罗切斯特员工规模扩大至60人。
然而，找到具备Nucleus RadioPharma所需非常特定且目前稀有的技能和经验组合的人才颇具挑战。放射化学、核物理、制药制造、辐射安全和临床肿瘤学必须全部协同推进项目。构建具备这种技能组合的劳动力正成为新兴放射性制药行业的瓶颈。
DMC执行董事帕特里克·西布表示，吸引和/或创建具备推动罗切斯特各种健康科技公司增长所需技能集的劳动力是一个障碍，但并非不可逾越。
"我认为我们与UMR和Medical Alley的关系是帮助解决这一问题的加速器，"他说。
尽管面临剩余挑战，Medical Alley行业组织总裁兼DMC经济发展机构成员博比·德雷森对罗切斯特健康科技行业的增长持非常乐观态度。
"总体而言，创新的演进是由梅奥诊所奠定的，随后其建立了企业业务发展办公室......你可以看到过去10年发生的事情是我所说的基础设施各组成部分的建设......现在，罗切斯特开始繁荣发展的基石已经就位，不仅在健康和生命科学方面，而且我认为作为一个社区也是如此，"她说。
从RAEDI的韦德角度来看，他认为经过数十年建设的经济基础现在已经稳定，可供其他人在此基础上建设更多层次。
"现在不仅仅是一家或两家企业，而是发展到五家、十家、十五家甚至二十家企业相互合作和支持。所有要素都已具备。现在是一种创新文化，"他说，"虽然我们总有可以改进的领域，但基础非常扎实。"
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