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每当David Davis与Vida Health的护士交谈时，他总以为这次终于能获得Zepbound的批准。但到目前为止，每次都事与愿违。
"我想，'好吧，我就按他们的要求来——我会跳过他们的障碍，'"他说。"他们要求越多，我就越沮丧。"
这位57岁的发电厂工人居住在加利福尼亚州圣克鲁斯附近，去年12月他已经从初级保健医生那里获得了Zepbound处方，用于治疗导致他每天早晨疲惫不堪的阻塞性睡眠呼吸暂停。
但在Davis能够取药之前，他的公司增加了一项新要求。他必须通过Vida Health获取新的处方。福利团队将Vida称为"心代谢减重解决方案"，并将其描述为一项福利。
"好像我们想要这样，"Davis说。
Vida Health等远程医疗公司及其竞争对手为服用Wegovy和Zepbound等药物的人提供生活方式支持，以帮助他们在使用这些药物时取得最大成功。但这些公司通常还承担着另一项工作：为雇主控制肥胖药物成本。
Davis对现在必须与Vida合作感到沮丧，但他还是按照要求做了：他做了新的血液检查，填写了健康问卷，并与护士进行了视频会诊。
Vida Health的护士表示他是Zepbound的良好候选者，但坚持要求他先尝试两种仿制药：用于抑制酒精和阿片类药物使用的纳曲酮(naltrexone)和抗抑郁药安非他酮(bupropion)。这两种药物均未被批准用于治疗阻塞性睡眠呼吸暂停。
Davis感到沮丧，于是联系了保险公司患者权益维护专员。"这是怎么回事？"他回忆说。"患者权益维护专员说，'我从未听说过这种情况，但这不是规定。'"
Davis最终放弃了，决定自费购买一家在线药店生产的更便宜的复方版本药物。
尽管Davis愿意放弃患者隐私权，Vida Health仍没有回答有关他护理的问题。该公司也没有回答有关其商业模式的问题。
相反，Vida在一份声明中表示，其提供者在开具药物时遵守临床资格标准和计划赞助商的覆盖政策："在Vida Health，我们的首要任务是为每位患者提供个性化、临床适当的护理。"
远程医疗公司在肥胖药物成为爆款后转变方向
MMIT(一家专注于制药市场数据的公司)首席临床官Jayne Hornung表示，像Vida Health这样的远程医疗公司在肥胖药物成为爆款之前就已经存在。当时，它们为2型糖尿病的预防和管理提供额外支持。但这种情况已经发生了变化。
"它们看到了GLP-1s市场以及它们可以提供的全方位服务的巨大机会，"她说。"而且这一领域已经爆炸式增长。"
Hornung表示，这些远程医疗服务提供商受雇于那些希望尽量减少在员工与体重相关的医疗保健(包括肥胖药物)上花费的雇主。
这些服务在雇主中很受欢迎。确切的数字很难获得，但一家公司Omada Health上月告诉投资者，其会员人数在过去一年中增长了51%，超过100万人。该公司表示，截至2025年底，它已"支持超过15万名GLP-1s使用者，而2024年底这一数字超过5万名。"
"Omada既不是GLP-1s的守门人，也不是自动售货机，"公司总裁Wei-Li Shao表示。"你会在市场上发现这个光谱的两个极端。"
他表示，Omada提供循证护理，其提供者已经了解你的保险计划涵盖哪些内容。
但MMIT的Hornung看法不同。她说远程医疗公司可能有用，但它们也向雇主提供"以生活方式干预为幌子的使用管理"。
"最终目标是让患者最终恢复健康，让他们参加锻炼计划并停止使用GLP-1s，"她说。"雇主也不想永远为此付费。"
初级保健医生发出警告
弗吉尼亚州夏洛茨维尔UVA Health的肥胖医学主任Catherine Varney博士表示，当受雇于雇主以控制成本的远程医疗服务提供商试图让她的患者停止使用肥胖药物时，她感到担忧。
"我就像，哇，哇，"她说。"他们提供的医疗建议超出了他们的执业范围，而当研究表明，当患者停止使用这些药物时，他们会重新增回三分之二的体重，就像你停止服用降压药时血压会上升一样。如果你停止服用降胆固醇药，你的胆固醇就会上升。"
Varney的一位患者Penny Byer就发生了这种情况。64岁的Penny Byer是弗吉尼亚州Stuarts Draft的一位家庭主妇，养育了五个孩子。
她于2025年4月开始使用Wegovy，并达到了健康的体重指数。随后，远程医疗服务提供商Virta Health被添加到她家人的福利计划中。Virta在12月停止了她的药物。
她的体重和胆固醇水平回到了使用Wegovy之前的状态。
"一切都以报复性的方式回来了，"她说。"大约一个月来，我与他们来回争论，[他们]只是不断地说，'不，我们不会——我们不会再开这种药了。'无论我做什么，带去什么文件，发送什么信息——都不起作用。"
尽管Byer愿意允许Virta回答关于她护理的问题，但Virta拒绝回答。
该公司表示，其自己的研究发现，患者在停止使用肥胖药物后可以维持减重效果。这与发表在《英国医学杂志》(The BMJ)上的一项更大规模的系统性综述相矛盾。该综述包括37项研究和9,341名患者，并得出结论：停止使用肥胖药物后会"迅速体重反弹"。
远程医疗服务的多重角色
肥胖医学协会副主席Carolynn Francavilla博士表示，像Vida这样的项目对一些喜欢使用远程医疗应用程序记录饮食并获得其他支持的肥胖药物患者可能有所帮助。
例如，Omada向NPR介绍了一位用户，新泽西州Pequannock Township的Jackie O'Gorman，她说她的Omada远程医疗教练帮助她达到了目标体重，并已成为她的"最好的朋友"。
但Francavilla表示，像定期称重并将体重记录到应用程序中的要求并不适合所有人。对一些人来说，这可能令人沮丧，尤其是如果他们有饮食失调史的话。
"如果他们不遵守这些规则，那么他们可能不再有资格获得药物。这对患者来说通常是一个巨大的挑战，可能会非常令人沮丧，"Francavilla说，她有时会从制药商礼来(Eli Lilly)获得报酬，向其他医疗专业人员讲解其肥胖药物的工作原理。"而且，你知道，这不是循证实践。这不是安全服用这些药物所必需的。"
她说，这些远程医疗公司往往优先考虑控制药物获取和降低成本，而不是患者的需求。
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