ESCANABA — Wellness（健康）是一个有趣的术语，在媒体中被随意使用，但它对大多数成年人来说应该具有重要意义。它涵盖了身体、心理和社会因素，有助于提升幸福感。实现这一状态应该是每个人的目标，忽视它将承担相应风险。
实现健康状态具有挑战性，但可以专注于其中最重要的组成部分之一——肌肉。希望这一说法不会让你立刻联想到健身房里炫耀肱二头肌的健身达人。但肌肉的健康和质量对于任何追求健康的人来说都是至关重要的。遗憾的是，很少有美国人，尤其是老年人，会关注他们肌肉组织的整体健康状况。其实他们应该重视这一点；肌肉健康很可能是通往健康的最可靠途径，对代谢健康、骨骼强度、心血管健康等方面都有益处。
令人惊讶的是，肌肉组织遍布全身，不仅限于手臂、腿部和背部。人体中有多种类型的肌肉。通常我们想到的是骨骼肌，例如让你能够拿起咖啡杯或走到厨房倒咖啡的肌肉。骨骼肌是人体中质量最大的器官，通常占体重的三分之一，甚至可达一半。具体比例取决于年龄、性别和健身水平等多种因素。
人体的每条动脉血管壁上都有肌肉细胞，静脉中也有，尽管数量较少。大多数人知道心脏主要是肌肉，尽管这是维持生命的关键器官。我们甚至在大多数毛囊底部拥有一种肌肉细胞。平滑肌则存在于腹部的每个器官中，尤其是肠道，它通过收缩推动食物在消化道中前进。
人类的肌肉质量在20到40岁之间达到顶峰。但大多数人从那时起便开始逐渐失去肌肉，这个过程被称为肌少症（sarcopenia），即肌肉组织逐渐萎缩（变薄和变弱）。50岁后，每年肌肉质量会下降1-2%，60岁以后则下降约3%。但我们的营养和活动水平会对这个过程产生深远影响。
保持肌肉健康的原因有很多。研究不断证明肌肉质量的独特和保护性益处，这意味着为了最佳健康，必须维持肌肉质量。许多身体功能在肌肉健康增强的情况下表现得更好。例如，肌肉对心血管系统的益处已有充分记录。
肌肉组织是一种重要的内分泌器官，对人体具有广泛的影响，参与某些激素的调节。增强的肌肉健康和质量与某些癌症风险的降低有关。此外，改善肌肉张力还能显著减少老年人跌倒的风险。
肌肉组织最重要的功能之一在于葡萄糖代谢。骨骼肌调节从血液中清除大部分葡萄糖的过程。这反过来有助于降低患糖尿病等代谢性疾病的风险。相反，随着年龄增长而出现的肌肉流失会增加罹患这些代谢紊乱的风险。
肌肉健康的一个广为人知的好处体现在骨骼健康方面。缺乏对骨骼组织的物理压力会导致骨质变薄和削弱。阻力训练可以增加骨密度，从而降低骨折风险。骨骼会适应它所承受的负荷，意味着增加压力（例如举重）会使骨骼更强壮。相反，当人们缺乏活动且不进行任何抗阻运动时，他们更有可能因骨质疏松而骨折。
美国公众对锻炼的重要性有着基本认识，至少在一般意义上如此。但根据最近的研究，只有17%的医生会将运动作为疗法推荐给患者。原因可能令人惊讶：大多数初级保健医生觉得自己缺乏足够的培训来开具这样的“处方”。结论是，医生的教育存在不足。由于锻炼是健康的支柱之一，医疗保健提供者需要学习如何与患者沟通这个问题。
随着年龄增长，保持力量和体能已被证明可以降低各种原因导致的死亡风险，尤其是心血管疾病。无论一个人的体重状况如何（肥胖或体重不足），肌肉质量在延缓衰老和预防疾病方面都具有保护作用。但只有不到四分之一的美国人每周进行推荐的两次力量训练。
像慢跑这样的有氧运动当然也有益处，这些已经被广泛研究。但我们对肌肉健康的了解足以向每一位美国人推荐抗阻训练。它对各种器官系统都有诸多好处。而肌肉健康显然是健康长寿的关键。找到适合自己的方式：去健身房，进行一些力量训练。你不仅会变得更加强壮，也会更加健康。
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Conway McLean 医生是一名在上半岛（Upper Peninsula）执业的足踝医学专家，在 Escanaba、Marquette 和 L’Anse 都设有诊所。McLean 医生在伤口护理和外科手术领域有国际演讲经验，拥有外科、矫形治疗和伤口护理的认证。他的健康与健康主题文章出现在多个地方和国家级出版物中。McLean 医生欢迎读者通过 drcmclean@outlook.com 提出未来文章的主题建议。
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