一项新的芬兰研究表明，某些医疗状况可能在确诊前数年就预示着早发性阿尔茨海默病。研究人员发现，抑郁症、眩晕、头痛和其他一些状况在确诊前五年内更为常见，这可能为更早发现疾病提供线索。
研究人员分析了407名早发性阿尔茨海默病患者的医疗记录，以及4035名年龄和性别相似但未确诊者的医疗记录，重点关注确诊前15年的情况。
确诊时患者的平均年龄为60岁。早发性阿尔茨海默病是在65岁以下人群中确诊的。
这项研究结果发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上。
研究发现，以下健康状况在最终确诊为早发性阿尔茨海默病的人群中显著更为常见：
- 眩晕（确诊者中占5.9%，未确诊者中占2.1%）
- 抑郁症（5.7% vs. 2.3%）
- 头痛（4.9% vs. 1.6%）
- 中风（4.4% vs. 2.0%）
- 酒精相关障碍（3.4% vs. 1.4%）
- 脑部疾病（2.9% vs. 0.9%）
- 甲状腺疾病（2.5% vs. 0.8%）
- 癫痫（2.2% vs. 0.7%）
- 谵妄（1.5% vs. 0.1%）
- 耳鼻喉疾病（5.2% vs. 2.9%）
研究显示，在早发性阿尔茨海默病确诊前的五年中，这些健康状况的差异最为明显。
研究人员还发现，早发性阿尔茨海默病患者在确诊前及确诊期间的就医次数大幅增加，这可能表明症状正在出现。
“众所周知，与阿尔茨海默病相关的神经病理学改变在临床认知症状出现之前至少15到20年就已开始，”该研究的合著者、奥卢大学临床讲师、医学博士、哲学博士苏维-约翰娜·克吕格（Suvi-Johanna Krüger）在新闻稿中表示。
“此前大多数研究都聚焦于晚发性阿尔茨海默病，而人们对早发性阿尔茨海默病的了解要少得多。”
由于这项研究是观察性研究，它只能确定关联，不能证明这些健康状况能够可靠地预测阿尔茨海默病。
“我们的研究无法判断这些状况是导致早发性阿尔茨海默病的病因，还是潜在疾病过程的结果，”克吕格指出。“有些状况可能是风险因素，另一些则可能反映疾病前驱期出现的早期症状或变化。”
患者的结果也可能受到遗传、生活方式和社会经济因素的影响。
此外，研究人员无法独立核实所有医学诊断，也无法评估患者疾病的严重程度。而且，这些发现可能不适用于芬兰以外的人群。
针对疾病生物标志物、遗传学和临床评估的更大规模研究，可能有助于确定这些健康状况与阿尔茨海默病发病率之间是否存在因果关系，以及这些医学模式是否可用于改进早期检测。
专家表示，对于出现任何持续医学症状（包括记忆力或认知问题）的人，去看医疗服务提供者非常重要。
“早期诊断很重要，因为在疾病早期阶段有更多治疗和支持选择，”克吕格建议。“早期诊断还能让患者及其家人有更多时间规划未来，并获得适当的支持服务。”
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