数百万患有失眠症的美国老年人经常使用处方睡眠药物，尽管这些药物存在跌倒、骨折、认知障碍和药物依赖等严重副作用风险，且主要医学协会已发出明确警告。
南加州大学谢弗健康政策与经济中心(USC Schaeffer Center for Health Policy & Economics)的一项新研究发现，减少老年人睡眠药物处方可带来显著健康与经济效益。
研究人员发现，避免老年人使用这些药物可将终身跌倒发生率降低8.5%，认知障碍发生率降低2.1%。这还将使预期寿命延长1.3个月，相当于全美增加170万寿命年——其中大部分将在健康状态下度过。
"我们的研究结果表明，减少睡眠药物使用可以帮助老年人过上更健康、限制更少的生活，"该研究主要作者、谢弗中心研究员汉克·亨-约翰逊(Hanke Heun-Johnson)表示。
该研究发表在《柳叶刀区域健康-美洲》(The Lancet Regional Health—Americas)12月刊上。
生活质量改善
据估计，约1530万50岁及以上美国成年人服用处方睡眠药物，包括苯二氮䓬类药物和安必恩(Ambien)等"Z类药物"。这些药物使用随年龄增长而增加，在女性和白人成年人中更为普遍。尽管医疗指南不建议长期使用，但医生仍常开具长期处方。对部分患者而言，主要益处变为避免戒断症状，而临床环境中这极易被误判为持续有效。
失眠本身对老年人已构成严重健康风险，包括抑郁症、心脏病和认知能力下降。然而，尽管许多人服用睡眠药物以期改善生活质量，长期使用却往往弊大于利。
研究人员利用谢弗中心开发的动态微观模拟模型——未来老年人模型(Future Elderly Model)，预测了睡眠药物对老年人的影响。通过比较当前用药情况与完全停用情景，研究分析了认知能力下降、跌倒风险、养老院使用、医疗成本和终身收入等多项指标。
65至74岁人群从避免使用这些药物中获得认知功能和身体健康方面最大潜在益处，表明减药措施应重点针对该年龄组。
除健康益处外，研究发现避免使用这些药物可实现人均终身节省6,600美元，全美总计约1,010亿美元。大部分节省源于生活质量提升。
鼓励更安全的处方实践
美国睡眠医学会(American Academy of Sleep Medicine)等专业组织推荐将失眠认知行为疗法(CBT-I)作为一线治疗方案而非睡眠药物。该疗法通过结构化方式帮助建立良好睡眠习惯，可经面对面、虚拟或应用程序实施（例如退伍军人事务部的CBT-I Coach）。CBT-I在短期内与睡眠药物效果相当，长期效果更佳且无副作用。
谢弗中心先前研究已确定减少抗生素、阿片类药物等不当处方的实用干预措施。研究人员认为，类似方法可应用于减少睡眠药物处方并引导医生推荐更安全方案。
例如，电子健康记录系统可提示医生为老年患者开具处方时提供医学依据，并推送认知行为疗法相关信息。医生还可定期收到与同行处方模式对比的评估报告。
"失眠对许多老年人是严重问题，但常规使用睡眠药物可能带来真实风险。支持医生减少处方并推广安全有效的替代方案，最终将使患者和社会共同受益，"谢弗中心高级学者、南加州大学普莱斯公共政策学院(USC Price School of Public Policy)诺曼·托平医学企业讲席教授杰森·多克托(Jason Doctor)表示。
【全文结束】
