新的研究表明，绝经期开始较晚的人往往有更健康的血管。研究人员正在继续研究晚绝经与心脏健康之间的联系，尽管雌激素、脂质水平和氧化应激都可能起作用。
虽然你无法控制绝经期的到来，但专家表示，定期锻炼、保证充足的睡眠和健康的饮食可以帮助你在衰老过程中保护心脏。
绝经期会导致身体发生显著变化，而根据最新研究，一个人经历这一转变的年龄可能预示着心脏健康状况的好坏。1月31日发表在《循环研究》杂志上的一项研究发现，那些在生命后期停止月经的女性拥有更健康的血管，并且在绝经后患心脏病和中风的可能性远低于那些较早进入绝经期的女性。
研究人员还发现，较晚进入绝经期的女性血液中的脂质（脂肪）水平更好，氧化应激标志物也更少，这可能解释了心脏健康方面的差异。“我们的论文确定了晚绝经实际上对身体有益，并且是首次识别出这些益处的具体机制。”科罗拉多大学博尔德分校综合生理学系的博士候选人Sanna Darvish在新闻稿中说。
大多数人在45至55岁之间开始绝经，美国的平均绝经年龄为52岁。然而，大约10%的人会经历晚绝经，这意味着她们在55岁以后才开始绝经过程，Lehigh Valley Health Network的心脏病专家Nidhi Mehta告诉《健康》杂志。
以下是关于这项研究以及绝经期与心脏健康之间关系的详细信息——包括你可以做些什么来保护自己随着年龄增长的心脏健康。
晚绝经与心脏病风险
在这项研究中，研究人员分析了21名绝经前女性和71名绝经后女性的数据。后者进一步分为“正常绝经”组和“晚绝经”组，依据是她们何时停止月经。
为了评估参与者的心脏和血管健康，研究人员使用了一种称为肱动脉血流介导扩张的方法，该方法可以提供肱动脉在血流量增加时扩张情况的观察。
然后，他们检查了参与者血管细胞中的线粒体健康和功能。最后，团队还检查了血液中的激素、脂质和其他分子水平。
正如研究人员所预期的那样，所有绝经后的女性的血管功能都比绝经前的女性差。这可以用雌激素水平下降和其他正常的衰老变化来解释——血管往往会随着时间的推移变得僵硬。
此外，随着年龄的增长，线粒体会衰退并常常产生更多的自由基。自由基通常会被抗氧化剂平衡。但当体内自由基过多时，就会导致氧化应激，进而引发糖尿病和心血管疾病等疾病。
然而，研究人员注意到，晚绝经组的参与者似乎对这种与年龄相关的血管健康衰退有一些保护作用。
正常绝经组的血管功能比绝经前组差51%，而晚绝经组只差24%。这种血管功能的差距至少在参与者完成绝经后的五年内仍然存在。
晚绝经组的女性还具有更好的线粒体功能，这意味着自由基较少，氧化应激也较少。她们的血液中某些脂质的水平也更为“有利”。
“我们的数据表明，较晚完成绝经的女性在一定程度上自然地受到了随时间氧化应激带来的血管功能障碍的保护。”科罗拉多大学博尔德分校综合生理学系助理研究员Matthew Rossman博士在新闻稿中说。
为什么绝经会影响心脏健康？
尽管研究中晚绝经的参与者心脏健康相对较好，但所有女性在绝经后患心脏病的风险都会增加。这主要与雌激素有关，专家们一致认为。
雌激素是一种已知的心脏病保护因素。一旦某人在绝经期间雌激素水平下降，“她们就会失去这种保护作用，”RWJBarnabas Health Jersey City Medical Center心血管服务部主任Kimberly Skelding博士说。
因此，许多经历绝经期的女性即使活动水平和饮食没有改变，也会看到血压和胆固醇水平的上升，Skelding告诉《健康》杂志。
所以，较晚进入绝经期的女性心脏健康状况较好并不令人惊讶，UTHealth Houston的心脏病专家Brittany Owen博士补充道。
“你仍在产生雌激素的时间越长，心脏得到的保护就越多，”她告诉《健康》杂志。“绝经前冠状动脉壁的功能更好。因此，你越晚进入绝经期，冠状动脉对抗氧化应激和心脏病发作的能力就越强。”
先前的研究表明，雌激素可能在保持线粒体和血管正常功能方面发挥一些作用。然而，还需要进一步研究“雌激素如何保护心脏的确切机制”，Owen说。
这意味着目前还不清楚基于雌激素的激素疗法是否可以作为治疗与绝经相关的血管功能障碍或氧化应激的治疗方法，Mehta补充道。
然而，进一步研究雌激素、氧化应激和血管功能之间的可能联系对于保护女性随着年龄增长的心脏健康至关重要。
“如果我们了解雌激素在绝经前状态下的确切保护机制，我们或许可以利用这一点来降低心脏病发作和中风的可能性，”Skelding说。
保护心脏健康：绝经期及以后
尽管仍有许多问题有待解决，但美国心脏病学会和美国心脏协会已经认识到绝经年龄是绝经后人群心血管疾病的风险调节因素。
在大多数情况下，你何时开始绝经是无法控制的。然而，保护和维持绝经期间和之后的心脏健康主要是采取常规的健康措施。
这包括吃健康的饮食，增加水果和蔬菜的摄入量，并减少肉类和奶酪的消费，Skelding说。这也意味着要关注你的胆固醇水平，Mehta说。
“重要的是保持活跃，”Owen补充道。“无论你的绝经状态如何，每周大多数天至少进行30分钟的有氧运动和力量训练，以保持良好的心血管健康。”
除了锻炼，获得足够的睡眠对心脏健康也是至关重要的。这在绝经期间可能会比较困难，因为失眠、夜间盗汗和其他症状。尽管如此，仍然需要尽一切努力获得一个安眠夜，并保持良好的睡眠卫生，包括坚持规律的睡眠时间表并限制睡前使用电子设备。
(全文结束)
