居家医疗测试长期以来在某种程度上一直可供消费者使用。现代验孕棒在20世纪70年代上市，而居家血糖检测则可追溯到20世纪50年代。但近年来，检测的种类及其受欢迎程度都急剧上升。如今，居家医疗检测已成为一个110亿美元的产业。
"信息诱人，让人难以抗拒，"初级保健医生、塔夫茨大学医学院副教授兼塔夫茨医学中心首席医疗信息官丹尼尔·钱德勒（Daniel Chandler）博士说。"有些居家检测很棒，能帮助人们拓展对自身健康的了解。但众所周知，某些检测比另一些更可靠。"
例如，药店出售的验孕棒与钱德勒诊所使用的完全相同。而针对流感和新冠的居家检测——这场大流行使许多人了解并习惯了居家医疗检测流程——"非常非常准确，"钱德勒说。
然而，如今针对各种疾病的居家检测层出不穷，从尿路感染、性传播疾病到炎症和激素水平检测，不一而足。
但俗话说：能做不代表应该做。
"我喜欢人们想要弄清楚自己为什么不舒服或保持健康的愿望，我也希望鼓励这种想法，"塔夫茨大学医学院助理教授、塔夫茨医学中心胃肠病专家哈莫妮·艾利森（Harmony Allison）说。"但有些检测非常昂贵，最终可能带来更多焦虑，而不是帮助人们了解自己的健康状况。检测过程真的应该与医生合作进行。"
以下是钱德勒和艾利森希望患者对居家医疗检测牢记的更多要点。
有些结果比另一些更有用
知道自己流感或新冠阳性，对于控制疾病传播而言是有价值的信息。例如，它可以帮助你决定在家工作或推迟探望年迈亲属。你可以打电话给医生开药，但如果感觉症状不重，你可能并不需要。但并非所有居家检测都能提供清晰的结果以及可行的下一步行动方案。
"激素水平是人们常想了解的东西，但可能最没有益处，因为激素水平每天都会波动，有时甚至每分钟都在变化，"钱德勒说。
许多变量会影响激素检测结果。例如，通常皮质醇水平在早晨达到峰值，随着白天的推移而下降，并在夜间睡眠期间达到最低水平。进行居家检测的时间，特别是醒来后多久检测，都会影响结果。
有些居家激素检测是汗液检测，要求患者擦拭皮肤收集汗液。钱德勒称这些检测极不可靠，因为很难预测任何时刻一个人皮肤上会有多少汗液。
对于想要确认自己是否进入更年期的女性而言，居家激素检测也可能造成虚假安慰。如果激素水平恰好偏低，由于缺乏背景信息，无法判断这是正常波动中的偏低还是因为更年期导致的偏低。钱德勒鼓励患者去看医生，寻求症状方面的帮助，而不是在没有医生支持的情况下进行检测。
居家检测结果并不总是有帮助
当医生开出检测时，他们有一个希望回答的具体问题。如果患者剧烈咳嗽，医生听诊肺部时听到爆裂音，那么X光可以回答是否患有肺炎的问题。居家检测的工作原理类似，艾利森说。
"假设某人想知道自己是否有食物敏感，于是花几百美元做了居家食物敏感检测。结果显示可能有乳糖敏感，但他们平时每天喝牛奶并没有问题，"她说。"那么，这意味着什么？这对受检者有帮助吗？"
艾利森依靠一种更有效且更便宜的方法来诊断乳糖敏感：每天喝一杯牛奶，持续一周，记录腹泻或胀气等症状。然后停喝牛奶一周，观察症状是否消失。之后再重新喝牛奶，如果症状再次出现，那么你就存在乳糖敏感。
有些检测完全不可靠
肠道微生物组检测给医生带来了挑战，艾利森说。患者告诉她，他们做了微生物组检测，结果显示患阿尔茨海默病等不同疾病的风险增加。
"这很棘手，因为检测公司会给患者寄来非常正式的通知，上面写着他们患某种疾病的风险增加，患者感到担忧，"艾利森说。"作为医生，我们不得不解释，我们不知道检测是否可靠，不知道实验室结果是否准确，也不知道这些结果意味着什么。"
钱德勒说，当患者将未知实验室的检测结果（例如血液检测）交给他时，他不可避免地会自己重新检测。他还说，有时健康素养最低的患者最容易被利用。
监管存在，但也有漏洞
美国食品药品监督管理局（FDA）是监管医疗检测的多个机构之一。尽管FDA的监管并不一定意味着检测具有完美准确性，但它确实保证了结果的高度一致性。
临床实验室通常通过CLIA（即1988年临床实验室改进修正案）进行认证。获得CLIA认证的实验室在检测结果的一致性方面必须达到一定标准。电解质、肾功能、糖尿病和胆固醇等检测要求近乎100%的准确性和极低的变异性。
如果一家居家医疗检测公司选择不进行监管审批流程，通常有两个原因，钱德勒说。一是审批流程昂贵，公司可能没有资金。但更常见的原因是公司不确定产品能否通过审批。
"我希望看到这些居家检测的可靠性得到改善，因为我认为它们可以为医疗系统节省资金、时间和精力，"钱德勒说。"但我希望人们将检测与初级保健医生合作进行，而不是替代医生。你的医生始终比大多数居家检测更能给出更好的答案。"
由塔夫茨大学提供
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