美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪周四宣布一项新举措，推动医学院加强营养学教学。
肯尼迪数月来一直向医学院施压，要求增加营养教育，威胁削减不配合院校的经费，并承诺公开表彰合作院校。他长期主张医生在营养方面培训不足，导致治疗慢性病时侧重用药而非通过饮食预防——部分专家认为这种看法过于简单化。
据美国卫生与公众服务部高级官员透露，截至周四上午，已有53所医学院自愿加入新计划。这些官员拒绝透露学校名称，并在周三的电话会议上告诉记者，预计美国医学会和美国医学院协会（负责医学院入学考试MCAT）将发表声明。
新计划要求医学院做到三点：评估现有营养培训内容，指定一名教师负责营养教育，并创建一个公开页面说明如何为学生提供40小时营养学教育。官员称，该计划并非强制规定具体课程，而是提供一个可灵活调整的框架，且政府已向学校提供了一些建议，但未详述具体内容。
《纽约时报》周三报道，肯尼迪在一月致函大学时建议了71个主题，包括食物过敏、膳食补充剂、可穿戴设备、堆肥和轮作等。NBC新闻尚未查阅该信件。
一位官员表示：“尽管某些团体可能不认同我们所用的具体措辞，但绝大多数人同意医学院的课程中应增加营养学内容。”
纽约大学营养学、食品研究与公共卫生荣誉教授马里昂·奈斯特尔指出，医生们几十年来一直呼吁医学院加强营养教学。2015年发表在《生物医学教育杂志》上的一项研究显示，医学生在四年中平均仅花19小时接受营养教育，该研究调查了133所美国医学院。
但早在20世纪60年代初，美国医学会就已报告称，美国医学院的营养学“未得到足够的认可、支持和关注”。1969年，白宫食品、营养与健康会议上的健康专家得出结论，医学教育中的营养学内容不足，并建议拨付资金支持未来课程开发。
奈斯特尔在邮件中表示：“如果医生更懂营养当然好，但鉴于我们医疗体系的运作方式——医生与患者只有15分钟交流时间——我认为他们真正需要知道的两件事是：如何识别患者的营养问题（这并不容易），以及更重要的是，如何将需要营养干预的患者转诊给营养师。”
哈佛医学院助理教授、重症监护医生亚当·加夫尼说，他支持学校扩大营养课程，前提是新教学内容“科学严谨”。但他认为，肯尼迪的前提是“医生不了解、不关心、不谈论营养，只会开药”，这个前提是错误的，也误判了问题本质。加夫尼说：“美国人饮食不健康往往是因为经济和时间限制，不健康食品无处不在、方便且便宜。”他还指出，肯尼迪支持过许多“伪科学”观点，从用牛油替代种子油（声称更健康）到淡化疫苗在公共卫生中的作用，并推动疫苗与自闭症有关的无根据说法，这“令人质疑他们究竟想在医学院现有营养教学中添加什么内容”。
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