墨尔本大学研究人员发现，重型车辆排放对健康的影响每年使社区承担超过62亿澳元的成本。
这份题为《未定价的负担：重型车辆排放与62亿澳元健康成本》的讨论文件由克莱尔·沃尔特（Clare Walter）博士和马克·史蒂文森（Mark Stevenson）教授共同撰写，评估了因吸入道路上卡车产生的氮氧化物（NOx）排放而导致的过早死亡、心肺疾病住院和肺癌治疗的纳税人年度成本。
该文件的发布旨在为联邦政府今年晚些时候的《重型车辆国家法》（HVNL）改革做准备。虽然此次修订前提出的政策选项考虑了重型车辆的监管框架、安全、生产力和行政影响，但未能充分考虑对公共健康的影响及相关经济后果。
研究发现，吸入卡车排放的二氧化氮（NO2）对澳大利亚公众构成严重风险，并加剧了本已负担过重的医疗系统。对主要车辆市场（包括澳大利亚）的分析显示，重型车辆占道路氮氧化物排放的四分之一。作者指出，即使短暂暴露（以分钟计）也会引起呼吸系统炎症，并可能诱发易感个体的哮喘发作。在主要道路附近步行、跑步或骑车等活动期间的暴露会减少心脏的氧气供应，并激活与血液凝固相关的通路，增加心脏病发作和中风的风险。
暴露于NO2还与过早死亡显著相关，并增加因哮喘、慢性阻塞性肺病、肺炎、缺血性心脏病、心肌梗死、中风、心律失常和高血压而前往急诊室和住院的风险。史蒂文森教授表示：“我们呼吁《重型车辆国家法》审查小组考虑我们讨论文件中概述的卡车排放对健康的影响。我们提出了可实现的建议，将带来巨大的投资回报，从而实现理想的健康结果。”
该研究发现，儿童尤其受到重型车辆排放的影响，这既是因为他们对氮氧化物吸入的易感性，也是因为学校和托儿中心常位于主要道路上。在墨尔本西部一家拟建托儿中心的案例研究中，研究人员发现该地点测量到的空气污染颗粒浓度超过了世界卫生组织（WHO）和澳大利亚指南水平，导致儿童哮喘发病率风险增加28%——相当于每天暴露于8.4支香烟。
沃尔特博士和史蒂文森教授建议在城市地区建立低排放走廊，加速向低排放和零排放重型车辆（包括公交车队）过渡，将货运转向更清洁的模式，并探索将货运路线远离住宅区、学校和托儿中心的选项。
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