这是每个人都珍视的生活技能——能够快速将想法、购物清单或点子写在纸上。
但现在，一项新研究警告说，开始写得慢可能预示着痴呆症的早期迹象。
葡萄牙的研究人员测量了58位80多岁成年人的手写速度，其中包括38位有轻度认知障碍的人，这可能是痴呆症的前兆。
他们发现，当要求参与者在20秒内画出10条水平线或至少10个点时，所有参与者的书写速度相同。当要求他们抄写书面句子时，结果也相似。
然而，当要求参与者听一句口语并写下时，差异就出现了。有认知障碍的人比没有该症状的人写得明显更慢。
埃武拉大学助理教授、该研究的主要负责人安娜·丽塔·马蒂亚斯博士说："书写不仅仅是一项运动活动，它是了解大脑的窗口。
听写任务更为敏感，因为它们要求大脑同时完成多项任务：听、处理语言、将声音转换为书面形式以及协调运动。
即使在听写任务中，差异也会显现。较长、不太可预测或语言要求较高的句子会给认知资源带来更大压力。"
科学家使用数字笔和书写板追踪参与者的书写速度。上图显示了一位参与研究的测试者。
手写是一项复杂的任务，需要精细的运动技能和心理技能来选择、组织和解释信息。
研究人员表示，"简单"任务（如画水平线）之间没有速度差异，因为这些任务仅依赖于基本的运动控制。
但抄写口语句子引发了差异，因为该任务对工作记忆和执行功能提出了更高要求，揭示了各组之间的差异。
研究人员没有具体说明有认知障碍和无认知障碍的参与者完成每项任务需要多少秒，但表示结果表明手写测试可以作为监测认知衰退的低成本方法。
在听写任务中，研究人员发现，有认知障碍的人开始书写的速度较慢，笔画模式也发生了变化，与没有该症状的人相比，表明手写更加零碎且不连续。
在听到更复杂的句子后，研究人员还发现了垂直大小（即书写文本的大小）的差异。
马蒂亚斯补充道："时间和笔画组织与大脑计划和执行动作的方式密切相关，这取决于工作记忆和执行控制。
随着这些认知系统的衰退，书写变得越来越慢、更加零碎且协调性更差。"
科学家发现，当要求记录听到的句子时，有认知障碍的参与者比没有障碍的参与者写得更慢。上图显示了一位参与研究的测试者。
目前，诊断痴呆症早期症状的金标准测试是蒙特利尔认知评估（MoCA），这是一个10分钟的问卷，要求用户命名动物、写列表和抄下别人告诉他们的内容。
然而，这种书写特征可能是人们在担心年长亲人时可以留意的简单标志。
专家们越来越警告美国痴呆症患者数量的增加。
每年约有50万人在全国范围内被诊断出患有此病，但估计到2060年，这一数字可能会翻倍，达到每年100万例。
估计还表明，患有该病的美国人数量可能会从600万增加到近1400万。
研究人员表示，这种增长是由老年人口增长和高预期寿命推动的，这导致更多人患上这种疾病。
该研究发表在《人类神经科学前沿》杂志上。
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