亲爱的罗奇医生： 我83岁的姐姐接受了更换心脏起搏器电池的简单手术。她还被诊断出有早期痴呆症状。
他们给她使用了丙泊酚，当她醒来时，她出现了严重的眩晕。由于这是一个门诊设施，他们把她送到了急诊室。由于医院没有床位，她在急诊室待了四天。
第二天，她患上了严重的谵妄。四天后，她不得不被转到养老院，在那里她花了17天时间试图恢复。直到现在，她仍未完全康复，因为这次谵妄加重了她的痴呆症状。在手术前，她独自生活并能开车。现在她需要护工照顾，也不能开车了。
请让您的读者知道，患有痴呆症的老年人需要确保他们的医生意识到并准备立即处理任何后遗症。
显然，她的医生没有阅读她的病史（或者不关心），否则他绝不会让她在黑暗、无窗的急诊室里待四天。
——C.S.
亲爱的C.S.： 我理解您对姐姐所遭受的糟糕护理感到愤怒。发生在她身上的事情几乎是教科书式的如何不当护理有谵妄风险的人。谵妄有时被称为"急性意识混乱状态"。任何人都可能发生，但65岁以上（特别是75岁以上）的人风险很高。
谵妄在住院期间很常见，尤其是在手术后——即使是相对简单的手术，如更换心脏起搏器电池或结肠镜检查。
丙泊酚本身对谵妄的风险并不特别高，至少与全身麻醉相比是这样，但丙泊酚后的头晕或眩晕很常见。在急诊室这样的隔离型房间中，光线不良且没有时钟，绝对是谵妄的风险因素。
谵妄患者的预后不佳，因为他们更容易出现脑功能恶化，更需要进入养老院，甚至死亡风险更高。一次谵妄发作后，持续的混乱和思维困难可能持续一年或更长时间。那些之前可能只有轻微问题的人，如早期痴呆或轻度认知障碍，特别容易发展为痴呆，因此在这些情况下预防是关键。
我不能把所有责任都归咎于她的医生。医院应该有协议来防止发生在您姐姐身上的这一系列事件。我对尽最大努力的急诊室工作人员表示同情，但我见过急诊室里由于没有床位，走廊里堆满了好几层的担架。在拥挤的急诊室中，帮助人们保持定向的护理协议、家人和朋友的探视带来的刺激、白天的光线、适当睡眠时间的黑暗，以及让人们起来走动，这些基本上都是不可能的。
任何老年人，特别是有基础记忆问题的人，在计划手术后都应该有预防谵妄的计划。对于发生在您姐姐身上的事情，我深感遗憾。读者可将问题发送至ToYourGoodHealth@med.cornell.edu。
本文最初发表于《底特律新闻》：罗奇医生：一位女性在经历严重谵妄后痴呆症状加重
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