在英国，目前约有100万人患有痴呆症。而且这是一个保守估计：研究人员认为，超过三分之一的患者仍未被诊断。长期来看，情况也不容乐观：到2040年，预计将有140万人遭受记忆力、语言能力、问题解决能力及其他思维能力的进行性丧失。
"痴呆症是英国的头号杀手，我们每天都在了解更多关于基因在阿尔茨海默病和其他类型痴呆症发展中的作用，"阿尔茨海默病协会研究与创新副主任理查德·奥克利博士说。"遗传、生活方式和更广泛的环境因素通常都起着作用。"
虽然基因和年龄是"不可改变的风险因素"，即无法改变或控制的因素，但生活方式的选择至关重要，是我们可以掌控的。即使家族中有痴呆症病史，我们每个人都可以做出改变，降低患病风险。
伦敦大学学院老年精神病学教授吉尔·利文斯通领导了关于痴呆症预防的里程碑式研究报告。该报告最初于2020年7月发布，并于2024年更新，《柳叶刀》委员会研究表明，近一半的痴呆症病例可能通过改变生活方式、健康状况和环境来预防或延缓。这些"可改变的风险因素"的关键例子包括吸烟、不良饮食、缺乏运动和高血压。
但研究人员还发现了一些不太明显相关的其他习惯。每年都有新的研究将痴呆症的发展与我们经常不假思索进行的各种日常活动联系起来。在某些情况下，风险因素已得到明确证实，但在其他情况下，研究结果仍不明确。以下是利文斯通教授讨论的一些与痴呆症有关的令人惊讶的习惯。
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