长期暴露于微小空气污染颗粒会显著增加患阿尔茨海默病所致痴呆症的风险。
美国埃默里大学的研究人员发现，持续暴露于PM2.5对大脑的影响比科学家此前认为的更为直接。
他们指出：“阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，也是日益增长的公共卫生挑战，尤其是在老龄化人口中。我们的研究结果表明，PM2.5暴露与阿尔茨海默病风险增加相关，主要通过直接途径而非共病介导的途径。”
科学家们还发现，曾中风的人患阿尔茨海默病的风险略高，这表明中风可能使大脑更容易受到空气污染的影响。
“中风观察到的效应修饰可能反映了脑血管通路中潜在的生物脆弱性。与中风相关的神经血管损伤可能损害血脑屏障，促进PM2.5颗粒或其相关炎症介质进入大脑。”
这项观察性研究发表在《PLOS杂志》上。
风险何时增加？
印度理工学院德里分校的一项新研究表明，空气质量可能比常规地面监测站所捕捉的更差。
在2021年3月一个冬末雾霾天，研究人员通过无人机以20米为间隔从地表到100米高度测量了细颗粒物的垂直分布。
在100米高度，PM2.5浓度约为每立方米160微克，比同日地面读数高出约60%。他们还发现湿度水平也高出70%，这促进了硝酸铵和氯化物的浓度。
此外，研究发现PM2.5水平在该浅层顶部附近急剧上升，导致约100米高度浓度更高。
基于这些观察，研究人员得出结论，28至30层建筑的居民可能面临比地面监测器所示更高的污染物和无机材料暴露。
他们还指出，安装在无人机上的低成本传感器是研究城市如德里的低层大气边界层以改善空气质量监测、模型评估和缓解策略的有效工具。
什么是阿尔茨海默病？
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式之一，主要影响65岁以上的成年人。
据估计，约880万60岁及以上的印度人患有阿尔茨海默病。美国65岁及以上人群中超过700万人患有此病，每年有超过10万人因此死亡。
阿尔茨海默病被认为是由大脑中产生有毒淀粉样蛋白和β蛋白引起的，这些蛋白可在大脑中积累并损害负责记忆的细胞。
淀粉样蛋白分子在脑细胞中粘在一起，形成称为斑块的团块。同时，tau蛋白扭曲成纤维状 strands，称为缠结。斑块和缠结阻碍大脑神经元来回发送电信号和化学信号。
随着时间的推移，这种干扰会导致大脑永久性损伤，进而引发阿尔茨海默病和痴呆症，使患者丧失说话、自理甚至对周围世界做出反应的能力。
虽然阿尔茨海默病没有明确病因，但专家认为它可能由基因突变和生活方式选择引起，如缺乏运动、不健康饮食和社会孤立。
阿尔茨海默病的早期症状包括忘记最近的事件或对话。随着时间推移，该病会导致严重记忆丧失并影响一个人执行日常任务的能力。
目前尚无治愈这种进行性脑部疾病的方法，在晚期阶段，脑功能丧失可导致脱水、营养不良或感染。这些并发症可能导致死亡。
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