一项针对13万人的研究表明，每日饮用两种热饮或可降低痴呆症发病风险。新研究发现，日常饮用一杯茶或咖啡可能将这种毁灭性疾病的患病风险降低18%。研究显示，规律摄入含咖啡因的咖啡或茶能减少痴呆症发病几率。
具体而言，当个体每日饮用一至两杯茶或二至三杯咖啡时，这种保护效应最为显著。但脱因咖啡未显示出预防痴呆的效果。
该研究发表于《美国医学会杂志》，研究人员分析了逾13万美国人的数据，追踪期长达43年。期间共记录11,033例痴呆病例。参与者每隔几年报告咖啡和茶的摄入量，使研究者得以追踪数十年的饮用模式。研究发现，咖啡饮用者不仅痴呆诊断率较低，其记忆问题报告更少，认知测试得分也略高。
茶饮用者同样获得类似益处，但所需摄入量更少。咖啡饮用者需每日二至三杯方达最佳效果，而茶饮用者仅需一至两杯即可获得同等保护。
研究显示，规律摄入咖啡因者在四十年间痴呆风险降低18%，且该效果不受APOE4基因等遗传风险因素影响。研究作者指出：“最显著的关联差异出现在每日摄入约二至三杯含咖啡因咖啡或一至两杯茶时。更高量的含咖啡因咖啡和茶摄入与更低的痴呆风险及略佳的认知功能相关，中等摄入量时关联最为突出。”
咖啡因为何产生此效应？
两种饮品均富含对抗脑部炎症的咖啡因和抗氧化剂，但茶还含有额外化合物。绿茶和红茶富含儿茶素（可能保护脑细胞的植物化学物质）以及氨基酸L-茶氨酸，后者可诱导放松而不致嗜睡。本研究未区分绿茶与红茶，故尚不明确何者效果更优。研究者已确定咖啡因预防痴呆的多种途径，但多数证据源于动物研究。
咖啡因阻断大脑中通常减缓细胞活动的特定受体。通过轻微解除这些抑制，咖啡因或有助于防止阿尔茨海默病标志性特征——β-淀粉样蛋白等毒性蛋白的积累。此外，咖啡因似乎能减轻脑部炎症，而慢性炎症会随时间损害脑细胞并加速认知衰退。
更重要的是，规律摄入咖啡因可增强机体糖分代谢能力，降低糖尿病风险（痴呆症的重要风险因素）。咖啡和茶提供的不仅限于咖啡因，两者均富含抗氧化剂，能保护细胞免受损伤并可能改善脑部血流。这些化合物协同作用，但研究强调咖啡因承担主要功效。值得注意的是，遗传因素未改变这一结论：携带显著增加阿尔茨海默病风险的APOE4基因变异者，其咖啡因受益程度与非携带者相当，保护作用似乎独立于遗传风险因素运行。
研究局限性
本研究存在若干局限。研究依赖参与者通过问卷自我报告饮食习惯，未能记录可能影响生物活性化合物含量的特定茶类或咖啡冲泡方式。痴呆病例通过死亡记录及参与者报告的医生诊断确认，而非全面神经学评估，可能导致漏诊或错误分类。研究的观察性质意味着无法证明咖啡摄入与认知健康间的因果关系。参与者主体为白人医疗专业人员，可能限制研究结果向不同种族或社会经济群体的推广适用性。
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