目前全美各地的流感病例激增。虽然每年的感冒和流感季节总是让人难以招架，但今年的情况似乎尤为严重。新的研究表明，一种常见的流感病毒株已经变得更善于存活——并且使人更容易生病。
这项发表于2月的《自然微生物学》杂志上的研究发现，甲型流感病毒颗粒实际上可以适应其形状，以保持感染性并持续更长时间，最终导致流感病例增加。以下是该研究的结果，以及传染病医生希望您了解的如何在此期间保持安全的信息。
研究发现了什么？
研究人员在实验室中分析了甲型流感病毒颗粒，观察它们对环境条件的反应。他们发现这些颗粒可以根据特定的环境条件改变其形状，形成球形或更大的丝状（细长形状），从而更好地感染细胞。
这种能力在过去并未被检测到，可能有助于解释甲型流感为何能够在人群中长期存在，甚至突破您已建立的免疫力。
病毒是如何变得更具感染性的？
在这种情况下，甲型流感病毒学会了突变以延长寿命，这使得您（和周围的人）更容易被感染。“通过基因的变化，它可以迅速改变形状以获得生存优势”，纽约水牛城大学的传染病学教授兼主任托马斯·鲁索博士（Thomas Russo, MD）表示。
虽然这不是新信息，但专家之前并未观察到流感病毒具有这种特定的变形能力。约翰霍普金斯健康安全中心的高级学者、传染病专家阿梅什·阿达加博士（Amesh A. Adalja, MD）解释说，病毒通常会突变以变得更加具感染性。
甲型流感和乙型流感有什么区别？
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，流感有四种不同的毒株——A、B、C和D——但A和B是最常见的两种，也是每年秋冬季节流感病例的主要原因。
甲型流感可以感染人类和动物，而乙型流感主要是一种人类病毒。甲型流感还有130种不同的亚型组合，而乙型流感只有两个谱系（B/Yamagata 和 B/Victoria）。值得注意的是，自新冠疫情开始以来，B/Yamagata 毒株未再被检测到，因此乙型流感实际上只剩下 B/Victoria。
总体而言，甲型流感病毒往往会导致更严重的疾病，鲁索博士说。“甲型和乙型流感都可能是致命的，但甲型流感往往导致更严重的疾病。” 另一个主要区别是，阿达加博士指出：“乙型流感不会引发大流行，而甲型流感则会。”
我应该有多担心？
最新的研究结果可能会让人感到不安，但鲁索博士指出，这并不意味着流感突然发生了变化。“这种情况一直都在发生——我们只是意识到病毒可以改变形态，以最有利于生存和传播的形式存在。” 尽管如此，现在有很多流感病毒在传播，鲁索博士表示，采取措施降低感染风险非常重要。
我该如何保护自己？
您可能已经听说过，医生强调接种流感疫苗是保护自己的最佳方法。虽然接种疫苗并不能保证您不会感染流感，但它可以降低您患重病的风险。此外，请务必经常洗手，避免触摸眼睛、鼻子或嘴巴。
如果您被认为是流感严重并发症的高风险人群（或您有不想生病的重要活动），阿达加博士建议在拥挤的室内环境中佩戴口罩。
(全文结束)