我们每晚应该睡多少小时？这是一个让几乎没人开心的古老问题，因为我们大多数人在长期睡眠不足的潜意识深处都知道自己睡得不够。
但另一方面，新研究表明睡眠过多也是个问题。在《自然》(Nature)杂志发表的一项研究中，科学家确定了每晚6.4至7.8小时的"最佳睡眠区间"。研究发现，睡眠时间显著偏离这一区间，都与加速衰老有关。
这与传统观点相悖，传统观点认为每个人都应该每晚睡大约八小时，这也明显与一些研究结果形成对比——那些研究发现每晚睡眠少于七小时与高血压和心脏病等负面健康结果的风险增加相关。
"睡眠太少不好，睡眠太多也不好，"威尔康奈尔医学院(Weill Cornell Medicine)和纽约长老会医院(New York-Presbyterian Hospital)老年医学和姑息医学部联合主任马克·拉克斯(Mark Lachs)表示，他没有参与这项研究，但向《华盛顿邮报》(Washington Post)发表了评论。"这是一种'金发姑娘现象'(Goldilocks kind of phenomenon，指恰到好处的状态)。"
最佳睡眠量因人而异，有些人只需六小时，而有些人则需要多达九小时。极少数人——不到人口的1%——每晚仅需四小时睡眠就能茁壮成长，且没有任何健康后果；科学家仍在努力理解原因，目前的研究集中在调节食欲素(orexin)产生的基因突变上，食欲素是一种调节睡眠的激素。(无论原因是什么，我们都羡慕。)
在这项最新研究中，研究人员分析了来自另一项长期研究"英国生物银行"(UK Biobank)的50万名志愿者的生物医学数据，目的是为身体器官开发生物衰老时钟。他们检查了包括自我报告的睡眠时长、器官的MRI图像以及血浆和代谢组学数据。
"假设是，即使是同一个人体内的不同器官，衰老速度也各不相同，"该研究的主要作者、哥伦比亚大学(Columbia University)放射学助理教授文俊浩(Junhao Wen)告诉《华盛顿邮报》。
他们的分析发现了睡眠与生物年龄差距之间的U型模式，偏离最佳点越小，衰老程度越小；偏离越大，衰老程度越大。
U型曲线的两端都很引人注目。少于六小时的睡眠与疾病风险增加和全因死亡率相关，这低于其他研究设定的每晚七小时睡眠的最低标准。而在另一端，超过八小时的睡眠也与这些负面效应相关。
这项研究存在一些局限性。英国生物银行数据集主要偏向白种欧洲血统的人群。研究人员表示，短睡眠效应有更直接的联系，因为他们无法排除较差的生物衰老时钟或本质上更差的健康状况可能会部分导致更长的睡眠时间，而不是相反——例如，生病或抑郁的人可能需要比健康的人睡得更久。
你可能需要稍微多睡一点，但根据这些发现，可能不需要像你想象的那么多。
"我会将这视为一种指导，"文俊浩告诉《华盛顿邮报》。"关键点是保持一致的睡眠时间，每天大约6到8小时。我们知道这对你的整体健康有益。"
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