科学家确定人类大脑发育的五个不同阶段
一项新研究表明，人类大脑经历五个不同的生命阶段，每个阶段都有其独特的特征。
撰稿：克莱尔·卡梅伦（Claire Cameron） 编辑：克拉拉·莫斯科维茨（Clara Moskowitz）
人类大脑第一个阶段的代表性磁共振成像（MRI）纤维束成像。在新研究中，此图像代表了青少年神经连接阶段（即大脑发育的第二个阶段）中普遍观察到的模式。
亚历克萨·莫斯利/剑桥大学（Alexa Mousley/University of Cambridge）
新研究表明，随着年龄增长，人类大脑经历五个不同的时期，每个时期都由影响我们信息处理方式的神经架构变化所定义。与这些阶段相关的大脑变化塑造了我们的思维如何老化并最终衰退。
发表在《自然·通讯》（Nature Communications）杂志上的一项研究中，研究人员比较了3802名0至90岁人群的脑部扫描结果。通过随时间绘制大脑连接图，科学家发现人类一生中大脑结构存在四个转折点：9岁、32岁、66岁和83岁。
据研究人员解释，这意味着从出生到9岁，我们的大脑连接以大致相同的方式自我构建。随后，当我们进入青春期时，我们的神经架构开始以不同的方式组织，这一过程持续到32岁。研究显示，此时大脑的结构发展似乎达到顶峰。
"我们的发现表明，从儿童般的大脑发育到30岁出头达到顶峰的过程，与其他生命周期阶段是不同的，"该研究的主要作者、剑桥大学（University of Cambridge）神经科学家亚历克萨·莫斯利（Alexa Mousley）说道。
"这并不意味着17岁和30岁的人的大脑看起来相同——具体来说，发生的变化类型……是一致的，"她补充道。
在32岁时，大脑最长的重新连接时期开始，标志着成年期的开启。此时，与之前阶段相比，大脑架构开始稳定，莫斯利表示这与过去的研究相符，即"智力和个性在此时也达到平台期"。
65岁中期之后，大脑连接开始退化。到了最后一个转折点——83岁时，连接性进一步下降。
剑桥大学神经信息学教授、该研究的合著者邓肯·阿斯特尔（Duncan Astle）在最近的一份声明中表示，这些大脑发育时期可能反映了人类如何随时间经历变化。
"回顾过去，我们许多人觉得自己的生活被不同的阶段所定义，"他说。"事实证明，大脑也会经历这些时期。"
莫斯利表示，目前尚不清楚这些重大转变对大脑学习和发展有何启示。过去的研究也指出生命周期中大脑发育存在不同阶段，但生活方式因素或其他变量如何影响个体的大脑老化仍不明确。尽管新研究发现30岁出头时大脑效率有一个明显的峰值，但这可能与进化、生活方式变化或遗传因素有关。
"这些都只是潜在的想法——我们真的不知道，"她说。
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