如果你感觉随着年龄增长，即使锻炼和饮食习惯没有改变，腰围仍在不断增大，这并不是你的想象。
2025年发表在《科学》杂志上的一项研究或许能解释原因。希望之城(City of Hope)的研究人员发现了一种以前未知的干细胞类型，这种细胞会随着年龄增长而在腹部快速产生新的脂肪细胞。这一发现有助于解释为什么中年后腹部脂肪变得更加普遍，并可能最终导致能够减缓或预防与年龄相关的体重增加的治疗方法。
你的身体可能正在制造全新的腹部脂肪
多年来，科学家认为衰老只是导致现有的脂肪细胞变得更大。但这项研究表明，还有其他情况正在发生。
研究人员发现，衰老激活了一组独特的干细胞，这些干细胞在内脏脂肪内部产生全新的脂肪细胞——即围绕在你器官周围的深层腹部脂肪。这些细胞在老年小鼠体内变得更加活跃，研究人员在人体组织中也发现了类似的细胞，表明这一过程可能也发生在人体内。
为何腹部脂肪与其他脂肪不同
并非所有体脂对健康的影响都相同。内脏脂肪——即储存在器官周围的脂肪——与心脏病、2型糖尿病和代谢综合征的高风险相关。
包括著名的弗雷明汉心脏研究(Framingham Heart Study)在内的大型研究已经表明，即使总体体重并不特别高，携带更多内脏脂肪也会增加患慢性疾病的风险。这就是为什么研究人员对了解导致内脏脂肪随年龄增长的原因如此感兴趣。
这能否带来更好的减肥治疗方法？
研究人员表示，新发现的干细胞最终可能成为专门减缓与年龄相关的腹部脂肪增长的药物靶点，正如《科学日报》(Science Daily)所报道的。在这一目标成为现实之前还需要更多研究，但这一发现为肥胖研究开辟了新方向。
目前，建议并未改变。力量训练、定期有氧运动、摄入足够的蛋白质、保证高质量睡眠以及保持健康饮食，仍然是减少内脏脂肪的最佳证明方法。
尽管如此，这项研究为解释为何40岁后减掉腹部脂肪变得更加困难提供了迄今为止最清晰的解释之一。这可能不仅仅是新陈代谢变慢的问题。你的身体实际上可能在随着年龄增长而产生新的脂肪细胞——现在科学家终于知道它们可能来自何处。
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