口腔微生物组分析能否帮助识别胰腺癌高风险人群？根据近期发表在《美国医学会杂志·肿瘤学》上的一项分析，这可能成为现实。
研究人员发现，基于漱口水样本得出的微生物风险评分可能有助于识别胰腺癌风险增加的人群，这可能是实现这种致命恶性肿瘤早期检测的重要进展。“我们识别出27种与胰腺癌发展显著相关的细菌和真菌物种，”纽约大学格罗斯曼医学院的安智英表示，“如果得到验证，口腔微生物组分析可作为无创生物标志物，用于识别可能从强化监测中受益的高风险人群。”
胰腺癌发病率持续上升，但在疾病进展至不可切除阶段前实现有效检测始终是医学界难题，美国预防服务工作组目前不建议对无症状成年人进行常规筛查。为开展此项研究，安智英及其同事分析了两项美国队列研究中12.2万名参与者提供的漱口水样本数据。研究人员分别采用全基因组鸟枪测序法和内转录间隔区测序法鉴定样本中的细菌和真菌物种。
在近9年的中位随访期内，445人确诊胰腺癌，并与445名健康对照者匹配。研究发现三种口腔细菌牙周病原菌——牙龈卟啉单胞菌（比值比[OR]1.27）、结节真杆菌（OR 1.42）和微小单胞菌（OR 1.36）——以及念珠菌属真菌均与胰腺癌风险显著升高相关。
在全菌群扫描中，研究人员进一步锁定20种与胰腺癌相关的口腔细菌，其中8种降低风险，13种增加风险。团队还计算了微生物风险评分，该评分基于细菌和真菌物种相对丰度的加权总和。两项队列研究的荟萃分析显示，由23种细菌和4种念珠菌属真菌构建的评分与胰腺癌风险呈三倍以上正相关（评分每增加1个标准差，多变量OR为3.44；95%置信区间2.63-4.51）。
“口腔微生物组有望作为生物标志物识别胰腺癌高风险人群，从而实现个性化癌症预防，”安智英及其同事总结道。
然而，波士顿布莱根妇女医院普通内科医生吉尔·韦尔奇对此持保留态度。鉴于分析中包含“海量信息”，韦尔奇指出：“研究者能够创建基于27种微生物的高风险评分并不意外。作者谨慎强调这些仅为关联性，非因果关系。”
即使存在因果关系，韦尔奇补充道，过度筛查也可能带来负面影响。去年一项研究显示，尽管美国年轻人群中胰腺癌发病率上升，但该群体死亡率未变，提示存在过度诊断风险。“胰腺癌筛查从未被证实可降低死亡率，”韦尔奇向《Medscape医学新闻》表示，“为何要为未经证实的益处对大量人群进行风险因素筛查？其潜在收益可能仅惠及少数人，却给其他人带来真实负担：高风险标签引发的心理压力、误报警报及无尽随访，这只会让我们在焦虑和经济压力中煎熬。”
安智英报告无利益冲突披露。韦尔奇报告从包括《我应该接受癌症检测吗？》在内的三本书中获得版税。
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