新研究表明，饮用任何数量的酒精都可能增加患痴呆症的风险。
这项由牛津大学、耶鲁大学和剑桥大学研究人员领导的研究，分析了来自英国生物银行（UK Biobank）和美国百万退伍军人计划（US Million Veteran Programme）的55.9万多人的数据。在随访期间，14,540名参与者被诊断出患有痴呆症。
观察性数据的结果令人震惊。重度饮酒者（定义为每周饮用40杯或更多）以及不饮酒者，与轻度饮酒者（每周少于7杯）相比，患痴呆症的风险高出41%。对于酒精依赖者，风险上升至51%。
但研究人员还进行了基因分析，利用对240万人进行的全基因组关联研究（GWAS）来区分相关性与因果关系。他们评估了三个指标：自我报告的每周饮酒量、危险饮酒和酒精依赖。
在每种情况下，酒精消费的更高基因风险都与更高的痴呆症风险相关。作者表示，这一证据动摇了"低水平饮酒可以保护大脑"的观点。
研究人员此前曾对观察性研究中的发现表示怀疑，即完全不饮酒的群体似乎健康状况更差。这是由于所谓的"病态戒酒者"效应，即因疾病而停止饮酒的人被归类为终身不饮酒者。
2016年的一项分析还发现，一旦排除前饮酒者，少量饮酒的明显保护作用基本消失。
牛津人口健康研究所高级临床研究员、咨询精神病学家安雅·托皮瓦拉博士（Dr. Anya Topiwala）表示，这些最新发现"挑战了'低水平饮酒有益大脑健康'的普遍观念"。
她说："基因证据不支持任何保护作用，实际上，它表明恰恰相反。'即使是少量或适度饮酒也可能增加痴呆症风险，这表明减少全人群的酒精消费可能在痴呆症预防中发挥重要作用。'"
耶鲁大学教授、该研究高级作者乔尔·格勒恩特博士（Dr. Joel Gelernter）表示："曾有一段时间，医学知识似乎支持少量饮酒有益大脑健康，而这项工作增加了证据，证明这种观点是不正确的。"
剑桥大学统计学家斯蒂芬·伯吉斯博士（Dr. Stephen Burgess）补充道："我们的发现不仅适用于具有特定遗传倾向的人，而且适用于任何选择饮酒的人。我们的研究表明，更高的酒精消费量会导致更高的痴呆症风险。"
英国阿尔茨海默病研究组织（Alzheimer's Research UK）表示，这项工作增加了将酒精与痴呆症风险联系起来的证据，尽管该组织强调需要更多研究。
根据阿尔茨海默病协会（Alzheimer's Society）的数据，目前英国有约98.2万人患有痴呆症，这一数字预计到2040年将上升至约140万。
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