在两项新研究中，研究人员发现主动学习新技能的老年人更能有效应对压力。
加州大学河滨分校的研究发现，持续学习新技能能改善老年人的心理健康。该研究发表于《PLOS心理健康》，揭示了在新冠疫情初期持续学习与心理健康改善之间的关联。研究结果强调了认知参与对老年人应对突发状况的长期价值。
"短期来看学习可能困难且不舒适，但这种短期不适反而能在长期内保护我们"，研究作者UCR心理学家Rachel Wu表示。
研究包含两个实验：第一组实验追踪不同年龄人群在疫情中的适应情况，其中50岁以上组别包含参与过前期学习干预项目的受试者；第二组实验重点研究58岁以上群体，对比疫情前学习过数字摄影、绘画或语言的群体与未参与学习干预群体的心理状态差异。
研究发现，主动学习带来的心理收益具有延时性。学习者在当下未必感到快乐，但一年后其应对压力的能力显著优于未学习群体。这挑战了传统社会情感选择理论，研究团队建议应在追求即时情感满足与认知锻炼间取得平衡。
Wu特别指出："你希望保持学习能力随时可用，而不是在危机中临时抱佛脚。寻求挑战、持续成长，这才是保持准备就绪的关键。"研究团队呼吁加强针对认知资源不足老年人的干预措施，认为认知锻炼对独立生活能力的重要性可与身体健康相提并论。
这项研究填补了成年后学习研究领域的空白，目前仅少数研究关注正式教育结束后的学习效应。研究团队强调，无论年龄如何，停止学习往往意味着功能衰退。
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