专家正在研究宾夕法尼亚州Mon Valley地区的空气质量与学生缺勤率之间的潜在关联。最新研究显示，空气污染可能与当地学校的缺勤现象存在直接联系。
"他们频繁缺课导致学业落后于同龄人，"阿斯汤玛护理社区合作伙伴医疗主任Deborah Gentile博士指出，"这种影响可能波及未来的教育选择——无论是职业培训还是大学深造，甚至会影响其获得高薪工作的可能性。"Gentile主导的研究发现，在距美国钢铁公司Clairton焦化厂仅1英里的学校中，五分之一学生患有哮喘，是全美平均水平的三倍。
研究特别追踪PM2.5（细颗粒物污染）与缺勤率的关联："PM2.5浓度上升两天后，哮喘相关缺勤风险增加21%。"Gentile强调说。对此美国钢铁公司回应称，研究数据"已过时"，并强调自2016年起已投入超千万美元升级污染控制设备，使排放达到联邦标准。
但阿勒格尼县卫生部门持续对该公司违反二氧化硫排放标准开罚单。纽约大学环境医学教授George Thurston的研究为此提供了佐证——当Shenango焦化厂关闭后，周边区域儿童急诊就诊率立即下降41%。"这种下降幅度之大，肉眼可见，"Thurston表示，"我们的研究证明，降低工业排放能显著改善儿童呼吸健康。"
研究团队特别指出，匹兹堡地区的两个案例具有高度可比性。Thurston认为："若Clairton工厂能进一步减少排放，必然会给周边社区带来明确健康效益。"目前该工厂仍是当地空气质量监测的重点对象。
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