与心血管疾病共存常常给患者带来严重的情绪负担——考虑到压力已知会恶化心脏健康，人们越来越关注低风险、创新的方法来帮助患者应对。来自加州大学洛杉矶分校健康中心的新研究显示，虚拟现实（VR）可能成为缓解心理压力、支持心脏健康的有前景工具。
在一项涉及20名心脏科诊所患者的试点研究中（这些患者均患有或存在心血管疾病风险），参与者通过色彩缤纷的沉浸式视觉场景与舒缓音频进行了30分钟的VR放松体验。这些患者被评估为压力水平高于平均水平，其中近半数有焦虑或抑郁史，而这两种情况常与冠状动脉疾病或重大心脏事件康复相关。
VR体验后，许多患者的心理状态出现了显著改善。他们描述产生了一种“与压力保持距离”的平静感，并表示会暂时忘却时间流逝或感受到“漂浮”的状态。
生理测量结果也印证了这些体验。发表在《JMIR Cardio》的研究显示，参与者的状态焦虑量表（STAI-S）得分——一种评估当前焦虑程度的有效工具——出现统计学显著下降；心率降低；迷走神经张力增加——这是副交感神经系统激活的标志物，有助于身体放松和恢复。
该研究通讯作者、加州大学洛杉矶分校戴维·格芬医学院心脏病专家兼医学教授塔玛拉·霍维奇医学博士表示：“这些发现证明了沉浸式技术在显著减轻心脏患者压力方面的潜力。在我们日益重视心-身-体整体照护的时代，VR提供了一种安全、低风险且有效的工具，可同时支持情绪健康和心脏健康。”
她补充道：“压力是心血管风险的重要未充分应对因素。我们的研究支持将VR等行为心脏病学工具纳入传统治疗的广泛使用，使患者能更平静地感知并主动参与自身康复过程。”
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