根据约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院研究人员领导的一项研究，一种结合感觉和运动功能评估的测量方法可能有助于评估轻度认知障碍的风险，这种状况通常未被发现且可能发展为痴呆。
研究人员在两项大型队列研究中评估了1500多名老年人的听力、握力和平衡等感觉和运动功能评分。对于每个研究组，他们发现较高的感觉运动功能与较低的轻度认知障碍风险之间存在强关联。
研究结果已于5月14日在线发表在《阿尔茨海默病与痴呆：阿尔茨海默病协会杂志》上。作者认为，对老年人整体感觉运动表现的综合测量可能成为评估轻度认知障碍和痴呆风险的相对简单的筛查工具。
"随着认知能力下降，更复杂的认知过程往往会首先减弱，而感觉运动功能的复杂性在于将感觉和运动功能整合以执行日常任务——例如，看到要去的地方，然后计划并执行到达那里的必要动作，"布隆伯格公共卫生学院流行病学系助理教授Amal Wanigatunga博士表示，"因此，这种相对复杂性及其与认知的相互作用正是我们试图通过这个单一的感觉运动测量来捕捉的。"
2023年的一项研究估计，有800万65岁及以上的美国人患有轻度认知障碍，其中超过90%的预期病例未被诊断。向痴呆症的进展并非不可避免，但估计各不相同。根据阿尔茨海默病协会的数据，每年约有10%至20%的轻度认知障碍患者发展为痴呆症。轻度认知障碍的早期检测或预测将允许更早引入可能更有效地延缓痴呆症进展的干预措施。
先前的研究已分别将个体感觉和运动功能的下降与轻度认知障碍联系起来。Wanigatunga及其同事研究了综合测量是否在评估轻度认知障碍风险方面更有用。
该测量方法结合了听力、视力、嗅觉、握力、平衡和步速测试的单独加权评分。为了开发该测量方法，研究团队使用了2016年6月至2017年12月期间从880名个体（平均年龄79岁）收集的数据，这些数据来自长期进行的"社区动脉粥样硬化风险"(ARIC)研究。
Wanigatunga及其同事发现，在这个ARIC数据集中，使用新的感觉运动测量方法得分越高，患轻度认知障碍的可能性越低，即使在调整了年龄、种族、性别、教育程度和体重指数等可能的混杂因素后，这种关联仍然稳健。
研究人员随后通过将新测量方法应用于2012年10月至2018年12月期间从681名参加"巴尔的摩衰老纵向研究"的成年人收集的感觉和运动功能评分，验证了新测量方法。尽管这项研究中的个体平均比ARIC样本中的个体更年轻、更健康，但新的感觉运动测量得分更高再次与较低的轻度认知障碍风险稳健相关。
研究人员还观察到，对于两个数据集，与每个单独的感觉或运动技能功能评分相比，新的综合测量得分越高，与轻度认知障碍风险降低的关联更强。
Wanigatunga和他的团队现在计划进行纵向研究，以确定感觉运动功能下降能在多长时间前预测轻度认知障碍的发作。
Wanigatunga还打算开发一种相关的感觉运动评分算法或检查表，该算法或检查表也与轻度认知障碍风险有稳健关联，但足够简单，可供临床医生或老年人在家中作为常规筛查工具使用。
"最终，我们希望它对临床医生非常友好且可扩展，因此可以广泛采用以改善社区健康，"他说。
《评估轻度认知障碍风险的感觉运动功能结构》一文的共同作者包括Amal Wanigatunga、Hang Wang、Di Huang、Anis Davoudi、Ryan Dougherty、Qu Tian、Jennifer Deal、Alison Abraham、Eleanor Simonsick、Alden Gross、Susan Resnick、Luigi Ferrucci和Jennifer Schrack。
研究支持来自国家老龄化研究所(R01AG061786)；美国国立卫生研究院(K01AG076967, K01AG080122)；国家心肺血液研究所(75N92022D00001, 75N92022D00002, 75N92022D00003, 75N92022D00004, 75N92022D00005)；ARIC神经认知研究(U01HL096812, U01HL096814, U01HL096899, U01HL096902, U01HL096917)；以及国家老龄化研究所院内研究计划(ZIAAG000015)。
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