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几年前，科罗拉多州40岁的教师兼临床咨询研究生詹妮弗·克拉克开始每周有几个晚上醒来时浑身湿透。她曾经健康的性欲和情绪大幅下降，体重增加，最终月经周期变得越来越短——有时一个月会来两次。克拉克怀疑自己进入了围绝经期，但多位妇产科医生给出的建议都一样：吃得更健康、多运动、睡觉时开风扇。"他们让我觉得这一切都是我的心理问题，"她说。
在名人持续讨论更年期的背景下——米歇尔·奥巴马、奥普拉·温弗瑞和娜奥米·沃茨近年来都公开分享了她们的经历——这种激素转变已成为网络和医疗保健领域的热门话题。
西北医学中心的妇产科医生克里斯滕·文图表示，她最近注意到询问症状是否为围绝经期征兆的患者数量有所增加。"六年前我刚开始执业时，每周大概只有一人提到围绝经期。现在每天都有好几个人提起。"
然而，像克拉克的经历一样，找到缓解方法并不容易。由于可能出现的症状繁多，且没有明确的方法确定是否已正式进入围绝经期，许多女性对自己身体发生的变化以及如何改善感觉感到困惑。
专家表示，了解这一激素里程碑可以帮助您为自己争取权益并管理烦人的症状。以下是妇产科医生希望您了解的关于围绝经期的知识以及如何获得支持。
雌激素和孕激素是主要驱动因素
纽约西奈山医院的妇产科医生安娜·巴比埃里表示，围绝经期是绝经前的几年时期，绝经本质上是从最后一次月经后一年开始计算的。在此期间，性激素雌激素和孕激素会出现波动，可能导致身体和情绪症状。
斯坦福医疗保健中心的妇产科临床教授凯伦·亚当斯表示，在绝经前，大脑每月会提醒卵巢该排卵了。随着年龄增长，卵巢对这种信号的反应不再那么灵敏。这导致排卵不规律，雌激素水平出现随机下降和激增——远远超出典型月经周期中可预测的波动范围。排卵不规律最终也会影响孕激素的产生。
巴比埃里说："虽然激素变化驱动围绝经期，但还有其他变化在发生，包括这些变化对神经递质、心血管系统、新陈代谢等的影响。这些激素并非独立存在，它们与身体其他过程密切相关。"
这就是为什么围绝经期与心血管疾病风险增加、骨质流失甚至抑郁症有关联。
围绝经期可持续数月或数年
巴比埃里表示，围绝经期就像青春期一样，是一个过渡过程，而非特定时间点。通常，这一过程在30多岁晚期到40多岁中期开始。遗传因素在时间上起着重要作用。如果您的母亲在40岁左右开始出现围绝经期症状，您也可能如此。
研究表明，围绝经期的中位持续时间是四年，尽管可能短得多或长得多。根据巴比埃里所说，在某些情况下，症状可能持续长达十年，然后月经才会最终停止。绝经是指最后一次月经后的一年，之后的时间被视为绝经后期。
症状范围广泛，但有几种非常常见
亚当斯表示，围绝经期的一个标志是月经周期的变化。在这一时期的最初几年，月经周期往往会缩短。如果您的周期通常是30天左右，可能会缩短到每三周一次（通常伴随更严重的经前综合症症状）。您也可能在某些月份跳过月经。
潮热和夜间盗汗、性欲降低和阴道干涩、睡眠问题以及腹部体重增加在围绝经期很常见，焦虑和抑郁也是如此。一些女性还会经历关节和肌肉疼痛、脑雾、心悸以及眼睛、头发和皮肤干燥。"这可能完全无法预测，你永远不知道每天会有什么感觉，"亚当斯说。
亚当斯表示，特定症状通常与个人的病史相吻合。例如，在20多岁或30多岁时经历过抑郁或失眠的人，在围绝经期更可能再次出现这些问题。
症状的严重程度各不相同——有些女性几乎无法正常生活，而另一些女性则几乎察觉不到重大变化。亚当斯表示，对许多人来说，症状开始时较轻，随着绝经临近逐渐加重，月经变得越来越少，直到最终停止。
没有特定的诊断测试方法
文图表示，目前没有实验室测试可以诊断围绝经期，因为在此阶段激素波动太大且太频繁——此外，实验室数据不一定与个人表现出的症状相关，对医疗提供者来说，了解后者对于实际帮助某人管理症状更为重要。
亚当斯说："我可以每周检测一次激素水平，结果会各不相同。它们告诉我的信息，症状已经告诉我了。"
尽管如此，由于没有明确的诊断途径，而且围绝经期与多种健康状况的症状相似，医疗提供者通常希望进行测试以排除其他原因。例如，巴比埃里说，如果一位42岁女性抱怨疲劳、脱发和抑郁，她会检测甲状腺功能障碍以及铁或维生素B12水平低。
一旦排除了其他健康问题，医疗提供者可能会继续治疗症状。"我们经常尝试治疗，看看是否有效，"文图说。
正确的治疗可以改变生活
巴比埃里表示，由于围绝经期是自然的、与年龄相关的过渡过程，主要关注点是症状管理。对于同时需要避孕的女性，文图表示避孕药有助于稳定激素并减少问题症状。
激素疗法——通过皮肤贴片或口服药丸提供较低剂量的雌激素和孕激素——是另一种有效选择，特别是在围绝经期后期（不过，文图说，如果您仍在来月经，考虑避孕也很重要）。
研究将激素疗法与乳腺癌风险增加及其他健康问题联系起来，这使得许多医疗提供者停止向任何人开这种药。但实际情况更为复杂；虽然激素疗法可能不推荐给某些人（包括有乳腺癌病史的人），但对其他人可能更安全，特别是那些刚开始进入绝经过渡期的人，因为风险随年龄增长而增加。巴比埃里表示，缺乏雌激素也会增加心血管疾病和骨质流失的风险。"使用某种疗法或不使用它都有风险和益处，因此每位处于这个年龄段的女性都必须与医疗提供者进行讨论，"巴比埃里说。
除了药物外，生活方式的改变——优先考虑睡眠、运动、营养和压力管理——可以帮助缓解围绝经期症状。医疗提供者还可以为持续存在的问题开具额外药物。例如，巴比埃里说她为持续的情绪问题开具抗抑郁药。
找到合适的组合可能需要时间，但治疗通常有效。在看了几位妇产科医生后，克拉克找到了一位相信她确实处于围绝经期的医生。医生给她开了孕激素以及针对性欲和阴道干涩的非激素药物，克拉克说她"感觉像换了一个人"。
如果您正在经历影响您健康状况的症状，文图建议与对围绝经期感兴趣且有经验的妇产科医生交谈。您也可以找一位由更年期协会认证的医生。
亚当斯说："围绝经期是人们需要与经验丰富的好临床医生合作的时期。这是完全可以管理和治疗的，没有必要忍受痛苦。"
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