美国南方地区的居民预期寿命低于其他州的居民，专家将此归因于多种可能因素。
多项研究表明，美国南方部分地区居民的预期寿命和整体健康状况往往低于居住在该国其他地区的居民。分析师告诉每日来电新闻基金会(DCNF)，诸如缺乏优质医疗保健、医疗保险覆盖率较低以及不健康的生活习惯等因素，可能正在导致部分南方美国人的健康状况不佳。（相关阅读：分析师称特朗普政府仍需努力才能让美国重新健康起来）
根据寿命研究研究所(LRI)一位发言人的说法，该国某些南方地区预期寿命较低可能是由于慢性疾病率较高和乡村医院关闭所致。LRI是一个专注于"战略性推动科学以延长人类健康寿命"的非营利组织。
LRI发言人告诉DCNF："没有单一的解释。在许多南方州，较低的预期寿命似乎反映了多种因素的综合作用，包括心脏病、糖尿病、肥胖、肾病和某些癌症等慢性疾病率较高，以及预防性医疗服务获取率较低、某些地区无保险或保险不足的人群比例较高、乡村医院关闭、交通障碍和持续贫困。"
"同样重要的是要从更广泛的国家背景来看待这一点，"他们补充道。"美国的预期寿命也受到酒精相关疾病、阿片类药物成瘾、自杀和其他绝望性死亡的压力。虽然这些趋势是全国性的而非南方特有，但它们给已经面临经济压力、慢性疾病和有限医疗保健获取渠道的许多社区增加了额外负担。"
根据康奈尔医疗评论(Cornell Healthcare Review)2024年1月的报告，在密西西比州、路易斯安那州、阿拉巴马州、南卡罗来纳州、肯塔基州、阿肯色州和田纳西州等南方州，预期寿命往往比全国其他地区短五到十年。该报告指出，目前尚不清楚这些州预期寿命较低的确切原因。
根据1月份发布的国家卫生统计中心(NCHS)的估计数据，2024年美国人口的预期寿命为79.0岁，比2023年增加了0.6岁。同时，NCHS报告称，年龄标准化死亡率从2023年的每10万美国标准人口750.5例下降到2024年的722.1例，降幅为3.8%。
LRI发言人还告诉DCNF，"关键在于这些结果中的许多是可以预防的，"并补充道，"早期检测、更好的风险因素管理、更强的初级医疗保健获取渠道以及更健康的衰老策略，可以显著改善这些州居民的寿命和生活质量。"
根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，USAFacts在2025年3月报告称，从2022年到2023年，预期寿命较短的美国各州主要集中在南方，而预期寿命较长的州则主要位于西部和东北部。
CBS新闻报道称，2025年4月发布的一项研究表明，1900年至2000年出生的美国人，其预期寿命在许多南方州变化甚微，尤其是女性。然而，同期，包括华盛顿特区在内的几个东北部和西部州，预期寿命显著提高。
插图展示了2020年4月27日星期一在Ronse的一家全科医生医疗集团诊所中，一名医生在咨询过程中手持听诊器的特写。（DIRK WAEM/BELGA MAG/AFP via Getty Images照片）
此外，康奈尔医疗评论指出，居住在步行友好型社区也有助于改善某些人的健康状况。某些美国南方城市的许多居民通常依赖汽车出行。
据Radical Storage 2025年的报告，截至2025年，全国步行便利性最低的城市包括德克萨斯州阿灵顿、北卡罗来纳州夏洛特和佛罗里达州杰克逊维尔。
卡托研究所(CATO Institute)健康政策研究主任迈克尔·卡农告诉DCNF："最重要的答案是，实际上没有人真正知道。这些问题极其复杂。我们可以观察到预期寿命和其他健康指标方面的差异。我们可以观察到这些差异与影响健康的因素（如收入、就业、住房、营养、教育、健康保险或医疗服务获取渠道、犯罪、压力等）差异之间的相关性。"
"许多这些因素相互影响，而且往往是双向的，"他继续说道。"低收入可能导致健康状况不佳，但健康状况不佳也可能导致低收入。许多人以极大的信心提出理论。这些理论中的许多可能是正确的。但这些问题非常复杂。"
卡农进一步表示，一些南方人面临着改善整体健康的几大障碍，如医疗护理获取渠道较少以及低收入带来的财务困难。
"话虽如此，最稳妥的说法是，南方各州的健康指标可能较差，这是由于低收入、不健康行为、过度监管、医疗保健获取渠道较少等因素综合作用的结果，"卡农说道。
根据得克萨斯农工大学2018年2月的报告，与该国其他地区相比，美国南方各州的居民往往因一系列慢性疾病而更早死亡。与此同时，该报告指出，百日咳、沙门氏菌和衣原体感染等传染病在该地区也更为普遍，尤其是在路易斯安那州和卡罗来纳州。
2018年7月发表在《美国心脏协会杂志》上的一项研究报告发现，有心脏病史的人如果食用传统"南方"饮食——其中包括添加脂肪、油炸食品和蛋类菜肴——与坚持地中海式饮食的人相比，死亡风险更高。
此外，KFF在2024年10月报道称，过去二十年间，相对于白人，非裔美国人的超额死亡人数达163万。根据2025年1月发布的皮尤研究中心事实清单，截至2023年，56%的美国黑人人口居住在南方，另有17%居住在中西部和东北部，10%居住在西部。
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